Catar, China y otros destinos exóticos (III)

En esta última entrega de la serie de artículos de: Catar, China y otros destinos exóticos. Antes de nada advertir que será extensa, ya que aún nos queda gran cantidad de información que publicar.

Sobre leyendas vivas y los que no triunfaron

Para terminar con los grandes jugadores que marcaron una época en sus equipos y que terminaron en el extranjero, nos quedan 2 grandes ejemplos que por nada del mundo se nos podrían haber olvidado. El primero es el ex madridista, el máximo goleador español de la UCL, el blanco por excelencia, Raul González Blanco. Desde pequeño el sueño de este joven fue el de convertirse en jugador del Real Madrid y no solo eso consiguió, sino que se ha convertido en un ídolo merengue. Aunque como a todos les pasa, la edad causa estragos en el futbolista y Raúl no fue una excepción. De lo glorioso de alzar la "orejona" frente al Bayer, a lo humillante de oír como su nombre pasaba a ser un juego de palabras en boca de un desgraciado. Hablo de aquel aficionado cuyo equipo no mencionaré, que llamó "Baúl" a la vieja gloria blanca. Después de un paso glorioso por el Schalke04 en el que alzó una Pokal, fue nombrado capitán y el 7 se retiró en su honor al marcharse al Al-Sadd. Donde también es considerado una leyenda. Otro caso, más curioso fue el del ídolo culé Rivaldo que, sin pena ni gloria tuvo un paso por la liga de Uzbekistán, desconocida para mí. Ahora con 41 años milita en un club de tercera división en Brasil, su país. Pero Catar y China aparte, otro destino que fue elegido por dos jugadores de nuestra liga fue Georgia, se trata del ex jugador del Athletic Club de Bilbao Ustaritz, quien sufrió de constantes lesiones y ello le impidió desarrollar sus habilidades como futbolista. Allí en el Dinamo Tibilisi logró su primer título como futbolista aunque no gozó de muchos minutos, ahora ha fichado por el Arouca portugués en busca de una segunda oportunidad. Otro jugador español que acompañó a Ustaritz en su aventura georgiana fue Xisco, ex jugador del Tenerife. Chipre también es un destino bastante extravagante a la hora de ir a jugar a fútbol, ese es el caso del joven ex jugador del Málaga Fabrice Olinga, tanto prometía este jugador de 17 años y al final se marchó al equipo chipriota anteriormente dirigido por Lotina. Finalmente tenemos a Rusia, donde hombres como Zapater, Cesar Navas o Marcano han hecho escala en busca de una oportunidad donde tener minutos. Pero no querría terminar la parte de jugadores sin mencionar al ex jugador del Valencia y Benfica Pablo Aimar, quién puso rumbo a Malasia anteponiendo ese destino a ofertas recibidas por parte del River Plate.

El sorprendente caso del QPR y el resquebrajamiento del Rubin Kazan 

El QPR ahora en segunda división inglesa, tuvo un paso cuanto menos desastroso por la Premier League. El club invirtió una suma considerable de dinero (se cuenta que se pagaron 78 millones de sueldo) a manos de algún jeque o magnate seguramente, para hacerse con los servicios de grandes jugadores que le hiciesen lograr objetivos ambiciosos. Nada más lejos de la realidad, el QPR se vio descendido a falta de varias jornadas del final de la temporada. Algo tan incomprensible como sorprendente sabiendo el plantel tan espectacular con el que contaba el conjunto. El portero de la selección brasileña Julio César, el ex lateral del Chelsea Bosingwa, el "pirata" Granero, Taarabt, el actual delantero del Newcastle y uno de los máximos goleadores de la presente Premier League Remy. Eso es solamente parte de la plantilla, para que se hagan a la idea de la situación del club inglés. El caso del Rubin sigue siendo una gran incógnita, ¿porquué esa marcha tan repentina de tal cantidad de jugadores? Sin duda esa marcha de estrellas ha condicionado que el club se haya visto fuera de competiciones europeas y que en liga sufrirá aprietos para tratar de mantener la división. Tanto jugadores clave como Ansaldi, Natkho el máximo asistente de la presente Europa League y uno de nuestros favoritos, pieza clave en el centro del campo del conjunto ruso que ha hecho las maletas con destino al PAOK. Rondón el ariete venezolano y goleador de equipo ha dejado un hueco muy grande en la delantera de este club. A estos se unen otros jugadores tan importantes como Dyadyun, Kasaev (cedido al Dinamo Moscú), Ryazantsev y Marcano (cedido al Olympiacos). Este es el resultado de grandes fortunas que se invierten sin conocimiento en el mundo del fútbol y al final la conclusión es la siguiente: jeques y fútbol deberían estar al margen. 

Catar, China, y otros destinos exóticos (II)

En esta segunda entrega de: "Catar, China y otros destinos exóticos" ataremos algunos cabos que dejamos sueltos de la primera entrega.

Jugadores de leyenda y jugadores extraviados

Aunque no concreté en la pasada entrega, el asunto de viajar a lucrarse al fútbol catarí no es algo que se dio hace unos pocos años. Grandes jugadores han terminado en esta liga debido a su mayoría de edad para rendir al nivel que se le exigía en su anterior equipo, dos ejemplos de dos jugadores que seguro que conocen son Fernando Hierro aquel central histórico del Real Madrid e internacional español al que el club blanco recordará por siempre, y a Pep Guardiola, el ex jugador del Barcelona que se "exhilió" al fútbol catarí y que actualmente dirige al Bayern Münich. Cuando hablo de jugadores extraviados me refiero a esos jugadores que recientemente han sido adquiridos por equipos europeos de las susodichas ligas, al contemplar la noticia de tales fichajes siempre me sorprendo al ver que aquellos jugadores que ya conocía y a los que perdí la pista, siguen en activo. Alguno de los casos es el de Michel Bastos perteneciente a aquella generación de futbolistas del Lyon que tanto prometían y que ahora se encuentran desperdigados por la geografía mundial. El caso es que después de su fichaje por el Schalke04, Bastos recaló hasta hace unos meses en el Al-Ain, de ahí lo fichó en calidad de cedido la Roma el pasado mes de Enero. Se trata de un jugador muy polivalente al que seguramente la lesión de Strootman le dará minutos. Otro de estos "desaparecidos" es Valdez, ahora en el Olympiacos (cedido por el Al-Jazira). Otro caso muy reciente es de Keita que hizo las maletas y se marchó a China, ahora fichado por el Valencia reconoció que "había sido un error marcharse tan joven" (30 años).

Lo que no salió bien

A día de hoy hay innumerables casos de grandes futbolistas que, por la razón que fuera, se fueron a disfrutar de la experiencia del fútbol occidental, China más concretamente. Es ahí donde las grandes fortunas han surgido más recientemente y al no tener un orden, las cosas acaban mal. El Guangzou Evergrande no había sido un equipo de mucho nivel en Asia hasta que una empresa se hizo con el capital del club, poniendo así un dinero para traer jugadores de nivel que llevasen al equipo a la primera división. Hoy en día es el vigente campeón de Asia (AFC) gracias a una inversión millonaria que le procuró grandes estrellas ("de la tierra"). Hubo un caso en particular, el de Lucas Barrios. Ex jugador del Borussia Dortmund que marchó al anteriormente mencionado club. Otra prueba del afán de lucro de futbolistas sudamericanos (gran cantidad marchan a equipos de mucho presupuesto), "y si no que alguien me explique el porqué abandonar la Bundesliga para irse a la liga China iba a ser un salto en la carrera de un futbolista". El caso es, que el pasado mercado veraniego este jugador firmó por el Spartak de Moscú aunque su marcha ha debido "levantar ampollas" ya que el club chino le exige una indemnización por la manera en la que abandonó la identidad. Junto al crecimiento del Guangzou como nueva potencia futbolística en China, el Shanghai Shenhua también se propuso eso mismo. Trajo a dos jugadores de categoría: Drogba ex del Chelsea que recientemente había alzado el trofeo de la Champions League y Anelka. El caso es que Drogba también abandonó la entidad rumbo al Galatasaray turco y Anelka a la Juve en Enero de 2013.

Los que sacan tajada

En el artículo anterior mencioné "el desastre del Anzhi", cuyo dueño decidió "cortar el grifo" y el club se vio obligado a vender a todas sus estrellas. ¿Pero a dónde se fueron? La disponibilidad de 10 o más jugadores de nivel en el mercado es algo tan apetecible como un buen chapuzón en verano, el caso es que el Dinamo de Moscú supo sacar tajada. Firmó por 45M a tres jugadores de categoría: Denisov, Zhirkov y Kokorin. El primero era el eje del Zenit y de la selección, mediocentro de corte defensivo y un jugador muy técnico (29). Zhirkov es un extraordinario jugador que se sitúa en el extremo o lateral izquierdo, cuenta con una pegada soberbia. Por último está Kokorin, un ucraniano nacionalizado ruso (error garrafal de Ucrania por no haberlo convocado) de 22 años con mucha proyección. Pero no fueron los únicos incorporados al club, el meta Gabulov, el extremo húngaro Balasz Dzsusdkaz e Ionov fueron otras de las incorporaciones- todos ellos del Anzhi-. El Lokomotiv también tuvo su ración de pastel al poder incorporar a sus filas a Boussoufa y Lass Diarra. Por último el Chelsea se hizo con los servicios del que quizás fuese el jugador más atractivo, Willian y del que era hasta el momento el mejor pagado del mundo: Eto'o. En el mercado invernal marcharon Traoré (Mónaco) y Jucilei. Moraleja: "hacer leña del árbol caído". En la próxima entrega: el desmoronamiento del Rubin, más jugadores de leyenda, el caso del Mónaco y mucho más.

Catar, China y otros destinos exóticos (I)

Al-Sadd, Al-Jazira,... Y otros muchos nombres de equipos comenzados por "Al" son el pan nuestro de cada día en el fútbol de Catar, Arabia Saudí,.. Donde la relación fútbol-dinero es una realidad. Allá van los jugadores que en su juventud gozaron de fama, los jugadores sudamericanos que cegados por el ansía de lucrarse se olvidan de lo bonito del fútbol, jugadores que buscan un sueldo en vez de una pasión. Aunque suene muy crítico creo que estoy en lo cierto, no creo que cualquier equipo de Catar o Arabia Saudí esté al nivel de un grande europeo.

Destinos exóticos

Les serán conocidos casos de jugadores que a pronta edad han abandonado sus respectivas ligas para embarcarse a Catar, China,.. U otros destinos tan desconocidos para un servidor. Alguno de los más recientes fue el de Weiss ex jugador del Olympiacos de Michel, del Pescara, Manchester City, Espanyol y Rangers. En su breve paso por nuestra liga, Vladimir dejó detalles de calidad dignos de un jugador de mucho nivel. La falta de oportunidades en Inglaterra le hizo embarcarse a Italia, y el descenso de su equipo, marcharse a Grecia. Es cierto que el jugador no era un eslabón importante en el conjunto griego, le vi jugar algún partido y no veía en ese muchacho al Weiss que recordaba, tal vez esos motivos lo hicieron marcharse al Lekwiya, ahí tienen a un jugador que prometía mucho pero como alguien me dijo: " la pela es la pela". Pero no sólo está Weiss, casi al final del mercado invernal supe que Caicedo había abandonado el Lokomotiv para marcharse al Al-Jazira. A día de hoy sigo preguntándome el porqué de esa decisión, Caicedo había sido TT a la hora de buscar un delantero, a sus 25 años no contaba en absoluto en el club ruso, tal vez debido al gran momento de N'Doye. Otra de las noticias que me dejó patidifuso fue la de enterarme que Lisandro López había abandonado la entidad de Gerland para poner rumbo al Al-Gharafa, ¿cómo uno de los últimos estandartes de aquel indomable Lyon que eliminó al Madrid ha podido abandonar el club con ese destino? Aquel delantero argentino que a pesar de sus actuales 30 años seguía siendo un peligro en el área ha acabado en un equipo minoritario, perdonen la expresión. El último caso ha sido muy reciente, de trata del internacional italiano Diamanti que decidió abandonar el Bologna de la Serie A para marcharse a China, al Guangzou Evergrande de Lippi. ¿ Y de dónde se origina este afán de lucrarse, de viajar a miles de kilómetros,...?

Jeques y magnates

A lo largo de los años, mientras la industria petrolífera creaba fortunas y de estas salían los conocidos como: jeques, magnates,.. Ya sean árabes, rusos, indios,.. Estos individuos invierten en cantidad de proyectos, entre ellos el futbolístico. Sujetos que ponen sus grandes fortunas sobre la mesa para apropiarse de un equipo o parte de este. Hoy en día abundan: Mónaco, PSG, City, Chelsea, Inter,.. Equipos que de la noche a la mañana se ven con un poder adquisitivo enorme. Equipos que nunca han destacado por ser históricos en sus respectivas y que no han sido una referencia del fútbol a nivel europeo, exceptuando al Inter por supuesto (en los ejemplos anteriormente mencionados). Pero lo que puede ser un sueño para los equipos que acaban de verse maravillados con un talonario interminable, puede terminar en pesadilla, les voy a hablar de 2-3 breves ejemplos, algunos más cercanos y otros de ligas más orientales. Málaga, el equipo comenzó de ensueño fichando a figuras como Cazorla. Ya la temporada pasada tuvo un potencial admirable tanto que poco le faltó para saborear unas semifinales de Champions League, Toulalan, Caballero, Joaquín, Baptista, Isco,... eran muchas de las estrellas del Málaga de Pellegrini. El Racing de Santander, fue un caso tan tan curioso que se podría catalogar de cómico, el que decía ser un jeque adinerado resultó ser al final un camarero de Brasil. El caso más dramático y, a lo mejor el más llamativo es el del Anzhi ruso. Jugadores como Zhirkov, Willian, Eto'o, Denisov,... formaban una plantilla de ensueño que pudo vencer al CSKA en la final de la copa rusa, pero la marcha de su magnate propietario ha terminado con la marcha de todas y cada una de las estrellas de su equipo. Ahora el Anzhi cuenta con 8 únicos puntos después del parón liguero y está casi matemáticamente descendido.

¿Qué es el fútbol?

Imagínense un estadio de fútbol cualquiera, el de vuestro equipo favorito, el más espectacular que conozcáis, a vuestro gusto. Os daré mi punto de vista, mi equipo: Athletic Club de Bilbao, un estadio (sólo uno?): Dombass Arena. Imagínense ese estadio vacío, sin un alma y un partido jugándose en este, sin más ruido que el de el balón al ser golpeado o las instrucciones de un entrenador siendo transmitidas a sus jugadores "a grito pelao". Ahora, imagínense ese estadio de 70 mil u 80 mil asientos lleno a rebosar, cientos de miles de pulmones voceando, coreando el nombre de sus jugadores después de una gran jugada, cambio o para animarlos cuando lo necesitan. Cantando los cánticos de su equipo, celebrando un gol, aplaudiendo a su equipo,... Se lo imagina? Eso es el fútbol amigo mío.

Equipo y club

Para saber sobre fútbol y su significado hay que diferenciar entre club y equipo. Equipo: la plantilla y el cuerpo técnico, en el que entrenador, preparador físico, ojeadores,.. Están incluidos. Club: abarca el equipo y todo lo relacionado con este; no sólo entrenador+plantilla.. No. El club también lo forman los miles de seguidores y seguidoras, las instituciones que son parte del equipo,... El club lo es todo. Un equipo no es nada sin jugadores y un club no es nada sin aficionados.

Gane o pierda

Distingamos entre 2 tipos de aficiones, los hay los de siempre-coloquialmente hablando- ya que uno no es más aficionado por saber el resultado del Ath-Bar del 99 que el que lo vio el otro día. (como quien dice). Siempre y cuando cuando cada minuto y partido se viva con intensidad.  Esos son los "buenos" aficionados, a los que la derrota les duele tanto que no vuelven del bar tranquilos un domingo después de ver a su equipo perder. De los aficionados que se cuestionan la capacidad del entrenador, los que se preguntan: si hubiese jugado...? Si no hubiese hecho..?.. Etc etc. Luego están los "falsos aficionados" aquellos que se anexionan al club cuando este está en alza, cuando la racha de victorias es destacable. Ej: no se imaginan la cantidad de rojiblancos que salieron cuando el Athletic eliminó al ManU.

Así es el fútbol

Que esto les haya servido de inspiración, el fútbol es eso por lo que uno se despierta por las mañanas, por lo que uno piensa después y antes del partido, por lo que uno va  a clase a comentar el resultado de su equipo mientras discrepa de si hubo o no hubo fuera de juego. Así es el fútbol, un deporte bello que une a las personas, que las hace discutir sin darse cuenta de que no discuten sino que comparten conocimiento. El fútbol es vida y sufrimiento, el fútbol no es un deporte, es EL deporte.

Un sentimiento, una catedral y una afición.

A finales del siglo pasado, un extraño fenómeno hizo temblar hasta a los más prodigiosos científicos del mundo. En una pequeña ciudad al norte de España, incrustada entre montes y atravesada por una gran ría, los niños parecían nacer sanos y sin ningún problema a primera vista, estaban sanos, delgados, fuertes... Sin embargo, a la hora de pesarles, la balanza marcaba que el peso de dichos niños superaba las toneladas de kg. Los científicos quedaron aterrados, y su asombro fue mayor cuando comprobaron que desde entonces hasta ahora, los bebes de esa ciudad siguen pesando toneladas al nacer. Efectivamente, dicha ciudad es Bilbao.

Los científicos dieron la voz de alarma, y eruditos provenientes de todos los rincones del mundo se reunieron para analizar el problema, y al fin, tras años de exhaustivo análisis, dieron con la raíz de dicho "problema": los niños de Bilbao, desde que nacen hasta que mueren, llevan al Athletic Club de Bilbao y a San Mames metido en su cuerpo, en su carne, en sus venas.

Sí, puede sonar surrealista e incluso uno puede llegar a pensar que los bilbaínos están tomando el pelo a más de medio mundo, pero es así. Para unos padres bilbaínos, es  hasta insultante pensar que su hijo no va a ser de un equipo que no sea el Athletic, pensar que su hijo nunca pisará la Catedral del fútbol, San Mames. Es por eso que un niño bilbaíno es desde pequeño del Athletic, le educan en ello. Como bien decía Julen Guerrero, en Bilbao los niños nacen con el chupete del Athletic en la boca, y no le falta razón. Cuando ese niño cumpla un año, tendrá como regalo de cumpleaños un babero del Athletic, a los dos años, un albornoz del Athletic, a los tres, unas zapatillas de casa, y así sucesivamente hasta llegar a los siete u ocho años, edad en la que sus familiares le regalaran la primera camiseta del Athletic y una entrada para ir a ver un partido a San Mames. Ese niño de edad prematura recordará para siempre ese cumpleaños, puesto que para él será como una especie de iniciación en una religión, como el bar mitzvah judío o como la comunión católica, el niño entrará a formar parte de ese selecto y a la vez amplio club de aficionados del Athletic de Bilbao. Pero lo más mágico está aún por llegar. Ese momento en el que el pequeño renacuajo, hecho un manojo de nervios, y de la mano de su aita o su aitite, suba las escaleras de una tribuna cualquiera de San Mames y vea el verde de la hierba, el olor a puro, a Herri Norte en su esquina habitual o a sus ídolos calentando sobre el césped, ese será el momento más especial de su hasta entonces corta vida. El chaval observará intrigado el partido, y escuchará con enorme emoción esos "Athleeeeeeeetic, Athleeeeeeeetic", los "Lo lo, lo lo lo lo lo" con las bufandas al viento o los "Athletic, beti zurekin, beti zurekin". El resultado, por un día, le dará igual, él se irá feliz a la cama, y soñará lo que todo niño bilbaíno ha soñado alguna vez en su vida, soñará con ser jugador del Athletic Club.

Año 2014. Tras la demolición del viejo San Mames, el Athletic estrenó nuevo estadio el año pasado, un estadio en el que ningún equipo visitante ha logrado ganar todavía, y no precisamente porque no lo hayan intentado. Los rojiblancos han tenido que remontar más de cuatro o cinco veces un resultado adverso para llevarse los tres puntos, o como mínimo, para puntuar.

Hoy hay partido a las 22:00 en San Mames,  ese niño, que ahora es un joven aficionado de 17 años se dirige con la misma ilusión del primer día a una de las puertas que dan acceso al estadio. De camino, una señora mayor le pregunta contra quién juega hoy el Athletic, a lo que el joven responde: "Señora, da igual contra quien juguemos, porque vamos a ganar". El chico accede al campo, y empieza a sonar el himno, ese himno que todo vizcaíno se sabe como si de una lección de historia se tratase, después el speaker anuncia la alineación de los leones y a jugar. A los 15 minutos, varapalo, gol del equipo rival. "Otra vez a remontar" piensa el chico y las otras 35.499 almas allí presentes. Sin embargo, parece que no será tan fácil como otras veces, y al descanso el marcador permanece 0-1.
Tras la reanudación, los rojiblancos marcan el primer gol, el segundo, el tercero y el cuarto, y el equipo rival hace el tanto de la honra. Al final, 4-2. Otros 3 puntos, otra remontada y a soñar con la Champions. De camino a casa, el joven vuelve a sentir la felicidad que sintió la primera vez que entro a San Mames, esa felicidad que todos los athleticzales sienten cuando su equipo gana, e incluso cuando empata o pierde, porque ser del Athletic ya es un motivo de felicidad.
Al día siguiente, todos los periódicos deportivos de la zona abren en su portada con el resultado del partido de ayer, y titulares como: "San Remontada", "Otra remontada más" u "Otra vez". La alegría y al euforia tiñen las calles bilbaínas, y hacen que un día laboral se haga menos pesado gracias a la victoria del Athletic.


Y es que San Mames ha tenido desde siempre algo especial, un algo especial que es indescriptible para alguien de fuera, pero que los bilbaínos lo notan cada vez que hay partido en la Catedral. Como si de algún tipo de fórmula matemática se tratase, la afición y el propio estadio dan una inyección de confianza, apoyo, moral e incluso de fútbol a los jugadores locales, una inyección que les lleva a remontar el partido para acabar ganándolo. Y toda esa química que se crea es por lo que se dice que el Athletic es un sentimiento unido por dos colores, un sentimiento del pueblo, que no se puede explicar. Porque, como bien dice el libro, "el Athletic es cuestión de familia, lo del fútbol, créanme, es secundario."

Jon Martínez / @maarti45