El jugador habla (Leyendas), Julen Guerrero

En esta nueva entrevista, el equipo de Interfootball ha tenido el gran placer de entrevistar a Julen Guerrero. Nacido en Portugalete el 7 de Enero de 1974, Julen ha desarrollado toda su carrera deportiva en el Athletic Club, haciéndose un nombre en la historia del club. Un jugador muy querido por sus aficionados y que ha sido internacional por España en 41 ocasiones marcando una cifra de 14 tantos. Ocupó una demarcación de mediocampista ofensivo y alcanzó la cifra de 116 tantos en sus partidos disputados con el Athletic.

1- ¿ Cuál es el mejor recuerdo que conserva de su paso por el Athletic?

Prácticamente todos!! Desde el primer día cuando entré en Lezama con 8 años hasta el último. Han sido muchas vivencias, muchas experiencias,… disfrutando de jugar en el Athletic.

2- ¿ Qué le hizo sentir jugar el último partido en el viejo San Mamés? La gran ovación del público, el jugar un partido tan emotivo...

Fue un momento inolvidable. Te vienen a la mente muchos recuerdos. Desde cuando iba de niño a la grada detrás de las porterías a animar, los primeros partidos, los goles,… Pero sobre todo el sentimiento ATHLETIC que se respiró,… Me sentí un privilegiado por el cariño que me mostraron, fue un lujo poder estar allí y además jugar unos minutos...

3- ¿ Tiene pensado seguir vinculado al mundo del fútbol (entrenar en un futuro tal vez)?

Si. El fútbol forma parte de mi día a día. Tengo carnet de entrenador nivel 3, Titulo de Director Deportivo y me gusta mucho también la coordinación de la cantara de un Club. Día a día me intereso por todas las novedades que van saliendo y estoy en continua formación, en cualquier momento haré alguna de estas cosas...

4- ¿ Con qué compañero de equipo ha tenido más compenetración en el terreno de juego?

Son muchos y es difícil nombrar a uno… Además tengo relación y guardo mucho cariño con compañeros con los que empecé con 8 años y otros que nos hemos ido encontrando por el camino. Es una de las cosas bonitas del fútbol, las amistades que haces...

5- Habiendo visto hace no mucho al Athletic levantar un título ¿ Qué sintió en aquel momento, cómo lo vivió, qué hubiera significado para ud ganarlo como jugador?

Mucha alegría, el Athletic llevaba muchos años peleando por levantar un título y se lo merece. Siempre cree en lo que hace, y a pesar de que vendrán años mejores y otros no tan buenos, la unión y el sentimiento que hay por su forma de ser con sus aficionados es única. Se lo merece el Club, y sobre todo sus aficionados. Por su puesto que me hubiera gustado ganarlo como jugador, era mi sueño, pero lo he disfrutado mucho...

6- ¿ Cree que el Athletic ganará más títulos en un futuro próximo?

Espero que sí, ganar esté ultimo título tiene que servir como convencimiento de que se pueden ganar mas.

7- ¿ Qué opina acerca del futuro de promesas como Williams? El trabajo en la cantera es excelente pero ¿ Ve a jugadores en el Bilbao Athletic con posibilidades de asentarse en el primer equipo, que aspiren a grandes cosas?

Williams es ya presente. Sus potencial y cualidades le han venido muy bien al equipo, que no tenía ningún jugador con sus características, sobre todo con su explosividad. Lo que espero es que siga siendo ambicioso y quiera ser mejor cada día. El Bilbao Athletic tiene varios jugadores interesantes. Seguro que alguno sube a la primera plantilla la temporada que viene, pero ya se sabe que eso depende muchas veces de las necesidades que vaya teniendo el primer equipo. De todas formas un ejemplo es Lekue, su puesto natural es Lateral Derecho, pero por circustancias ha tenido que jugar en varias posiciones rindiendo siempre a un alto nivel en cualquiera de ellas. Muchas veces también es la forma de hacerte sitio...

8- Si tuviera la oportunidad de entrenar al Athletic en un futuro ¿ Qué cambios haría, cambiaría el estilo de juego, ficharía algo?

Todo depende de la plantilla y jugadores que tengas en ese momento. Lo bonito es que puedas ir dando paso a los jugadores de casa…

Julen Guerrero actualmente entrena en las categorías inferiores del Málaga. Vía laopiniondemalaga.com

Sorteo Uefa Europa League 15/16

Ayer se celebró el clásico sorteo de dieciseisavos de la Uefa Europa League, dejando como resultado una serie de partidas muy igualados e interesantes. Ahora el parón invernal de competiciones europeas dará a los equipos ese margen de mejora y de refuerzo para poder plantar cara a sus respectivos rivales en Febrero. Equipos como Mánchester United, Nápoles, Tottenham o Leverkusen son algunos de los grandes favoritos para ganar esta competición.

El sorteo tuvo lugar ayer en Lyon

Dortmund-Porto

Los de Tuchel se enfrentan a uno de los rivales más duros de la competición, aunque el Porto no ocupe la primera posición en liga y haya caído en Champions, no deja de ser uno de los equipos más competitivos del torneo. Perdieron a Jackson, Óliver, Casemiro y Danilo entre otros, los refuerzos no han sido tan vistosos como los de años anteriores pero jugadores como Aboubakar serán objetivos a tener en cuenta por el cuadro alemán. En la otra esquina, el Dortmund pelea con uñas y dientes con el Bayern, situado a 5 puntos. Aubameyang es el referente ofensivo de los del Signal Iduna con 18 tantos registrados, una cifra impecable. Marco Reus, Mkhitaryan o Kagawa son otros de los grandes nombres de este Borussia Dortmund. Favorito: Borussia Dortmund.

Shakhtar Donetsk-Schalke04

Repudiados de la Champions, los de Lucescu tendrán un nuevo chance en esta competición, corren tiempos difíciles para los de Donetsk actualmente. Exiliados de su tierra, obligados a jugar en Lviv y para más Inri habiendo perdido esa hegemonía que regentaban en Ucrania ante el Dynamo de Kiev, el Shakhtar Donetsk se enfrenta también a una debacle interna, tanto por las pérdidas de tres eslabones clave como lo eran: Luiz Adriano, Fernando y Douglas Costa, como por la posible sanción que pueda acarrear Fred, otro de los jugadores clave. El Schalke sin embargo se muestra más seguro, con un Sané pletórico, Meyer y Goretzka como promesas emergentes y una delantera tan potente como goleadora. Los mineros tratarán de hacer un buen papel en la Europa League, cuentan con equipo para ello. Favorito: Schalke04.

Marsella-Athletic Club

Sin Bielsa, pero con Míchel. El Olimpique de Marsella no está cosechando los resultados esperados en liga, tras una campaña muy irregular, tienen la obligación de empezar a cumplir. Es cierto que han perdido a grandes jugadores en verano como Ayew, Gignac, Payet o Imbula, y que lo sustitutos no son del mismo nivel. No obstante el Marsella puede plantar pelea, Bachuayi es la principal amenaza con 5 tantos en los últimos 7 encuentros, el belga se encuentra en un gran momento. No obstante los de Valverde no se amilanan ante ningún rival, al menos grande, ya que es el Athletic de esos equipos que se crecen ante los rivales importantes. Con Raúl García y Aduriz como principales amenazas, Beñat controlando el centro del campo y Williams como desequilibrante, el Marsella-Athletic tiene pinta de ser un gran partido. Favorito: Athletic Club.

Williams es una de las promesas de este Athletic

Reflexiones Post-Europa

Campana y se acabó el "tour" europeo del Athletic, por lo menos por esta temporada, los de Ernesto no supieron cómo superar a un Torino que con más espíritu que juego, se llevó por delante a un Athletic que no demostró nada.

No era el rival más difícil

Nada más lejos de la realidad, no era el carnero más bravo del redil y habiendo sometido a un gigante como el Shakhtar, no pintaba que el Toro iba a acorralar al León. En un sorteo en el que equipos como: Roma, PSV, Tottenham o Wolfsburgo podían habernos hecho frente, al Athletic le tocó una bola con suerte. Pero se convirtió en un arma de doble filo. Después de un pletórico final de año en la que el equipo parecía haber recuperado su toque el Athletic comenzó la cuesta de Enero...

San Mamés "inexpugnable"

Si la temporada anterior San Mamés era el estadio que resistió  a Madrid, Barcelona y hasta que llegó el Cholo, este año su fama cayó en el olvido. Tras empezar el año con derrota en Riazor, el Elche sorprendió venciendo ante la átonita mirada de los rojiblancos, luego el Celta en copa y sin pena ni gloria el Athletic eliminó a Málaga y Celta dejando un mar de dudas. Mientras los malos resultados se sucedían, la preocupación en torno a la Europa League crecía y un Espanyol en auge en semifinales era un rival muy a tener en cuenta. Volvía a caer el Athletic ante el Barça por 2-5, se lesionó Iturraspe y la afición empezaba a estar cansada.

Semifinales que se atragantan y la Europa League que desgasta

El Espanyol demostró no parecerse en nada al que cayó meses atrás por 3-1 en la Catedral con un Viguera lanzado. Aduriz siguió poniendo los goles en el Athletic pero un Víctor Sánchez que ya nos dejó un golazo la pasada temporada, repitió y después de una segunda parte muy favorable a los periquitos, el Athletic Club se jugaría todo en el Power 8 al rescatar un empate. Pero llegó una noche europea, en Turín y ante un planteamiento sorprendente de Valverde, más digno de un partido ante un segunda B en copa, empezó el encuentro. Pero la nota dominante fue del Torino, Maxi López anotó por partida doble y el juego aéreo fue la perdición de los rojiblancos. A destacar: un Aurtenetxe absolutamente fuera de lugar para jugar un partido de ese calibre, Williams se estrenó con el Athletic anotando, Viguera demostró merecer oportunidades y el Torino se creció. 

Fin de trayecto

La noche de Europa League en San Mamés tuvo de todo y lo resumo en estos puntos: 

1- Sistema de juego nulo

Valverde dispuso un sistema de tres centrales y dos carrileros para frenar las acometidas de Maxi y Quagliarella, un trivote formado por Beñat, San José y Rico, por otro lado. Muniain y Aduriz se ocuparían del ataque. Resultado: Gurpegui se lesionó y provocó un penalti, De Marcos perdió la marca en dos goles, Aduriz fue completamente anulado y Beñat sustituído cuando estaba siendo vital.

2- La montaña rusa

Si hay algo que el Athletic ha demostrado, es que puede venirse arriba durante el encuentro y hacer lo que mejor sabe, presionar, y es que el Athletic puede presionar durante un partido entero y anular por completo al rival (Shakhtar) pero se desinfla al conseguir el empate y eso pasó el jueves, pasaron de asfixiar al rival para dejarles jugar, replegarse y, finalmente, que se adelantaran.

3- Bajando los brazos

Habitual ya, el equipo se rinde cuando el rival se adelanta y da un golpe que deja al equipo desmoralizado, el año pasado el Athletic siempre demostró poder remontar y dar la vuelta a los partidos, pero este año no. El Torino fue mejor en Italia y supo recomponerse y machacar al Athletic, punto final.

Williams, la nueva perla de San Mamés

Hay un señor en la cantera de Lezama que poco a poco está contando para Valverde en el primer equipo, es de padres liberianos y el nombre es... Iñaki Williams.

Lleva desde 2012 en la cantera del Athletic. El año pasado venía a jugar en el Baskonia (similar al Athletic C) en 3ª División pero con lo que destacaba le subieron al Bilbao Athletic donde marcó 8 goles en 14 partidos de Liga. Esta temporada tras la primera vuelta lleva ya 12 goles.

Pero esta temporada también ha conseguido seguir subiendo equipos ya que consiguió ir convocado y ser titular además vs Córdoba. 

Es fan de Van Persie,  aunque mide casi 1,86 m su gran calidad con los pies es su mayor virtud, la corpulencia no la usa para ser un gran futbolista. Sabe caer a banda,  ve perfectamente los espacios entre líneas, tiene una gran velocidad. También asiste muy bien. Podría jugar de extremo, de delantero o hasta de segundo punta ya que donde crea más peligro es dentro del área. Poco a poco está mejorando el juego aéreo, que es su peor característica futbolística. Por lo que cuenta el periódico La Vanguardia se le considera una mezcla de Eto'o y Kluivert.

Veremos si el Athletic cuida a su nueva perla de Lezama porque poco a poco va jugando como este fin de semana que jugó varios minutos vs Depor y a punto estuvo de marcar. Con contrato hasta 2017 y una cláusula de rescisión de sólo seis millones (que pasarían a ser 20 si le hacen ficha con el primer equipo) ya hay varios equipos importantes fijados en él. Si le cuidan a lo mejor  podrá ser el "nuevo león de Lezama".

Los dieciseisavos de Europa League, uno a uno.

Los dieciseisavos de esta competición 'secundaria' nos ha dejado encuentros más que interesantes.

Junto a los primeros y segundos de grupo de Europa League, se juntan los terceros de grupo de la Champions League, quuedando estos cruces.

•  Young Boys - Everton:

El Young Boys suizo, quedó segundo del Grupo I, tras el Napoli por tan solo un punto (12-Napoli, 11-YB)

Por la otra parte,el Everton de Roberto Martínez quedó primero de grupo. Más bien del grupo de la muerte. Acabó la fase de grupos con un total de once puntos -Wolsburg segundo con diez y Krasnodar con seis- solo perdiendo un partido.

Guillaume Hoarau es la principal amenaza para el equipo inglés. El delantero francés -que mide 1'92m- lleva unos cinco goles en seis partidos de Europa League. Solo por individualidades,el conjunto suizo entrenado por Uli Forte cuenta con una cierta desventaja ante el club de Liverpool.

El Everton, quizás, es de los máximos favoritos para ganar esta Europa League, ya por su juego y por su plantilla. Pasó de fase de grupo como primero jugando con la mayoría de los suplentes. Un ejemplo de ello es que el máximo goleador es el belga Kevin Mirallas, con dos goles en dos partidos.

• Torino - Athletic de Bilbao:

El segundo partido de esta fase eliminatoria, nos deja este bonito enfrentamiento.

El equipo de Bilbao, quedó tercero en el Grupo H, tras el FC Porto y el Shaktar Donetsk, con un total de siete puntos, con un notable desgaste por jugar la Liga y la Champions. 

El equipo entrenado por Ernesto Valverde, parte con ventaja. Tiene en su plantilla jugadores de talla mundial, como Muniaín, Aduriz o Susaeta;y con una sólida afición en San Mamés.

El conjunto de Turín, acabó con once puntos en el Grupo B de Europa League, tras el Brujas belga.

Sus máximas amenazas son los italianos Fabio Quagliarella ,Amauri y Nocerino, y el marroquí El Kaddouri. Los dos primeros, son los máximos goleadores del club entrenado por Giampero Ventura, con dosgoles por cabeza.

• Sevilla - Borussia Mönchengladbach :

Éste, es quizás el enfrentamiento más ajustado de los dieciseisavos. 

El conjunto sevillano acabó segundo del Grupo G,tras el Feyenoord, con un total de once puntos. Pudo acabar primero de grupo perfectamente, pero por errores empató dos partidos y perdió un partido vs. Feyenoord, en De Kuip. Como el Everton, el conjuno de Emery jugó con los suplentes la mayoría de los partidos.

Es otro de los favoritos para ganar esta Europa League, entre otras causas porque es el vigente campeón y porque ha extendido su plantilla gracias a los buenos fichajes que hizo en verano.

El Borussia Mönchengladbach acabó primero del Grupo A, sin perder si un solo partido, pero con dos empates, y por delante del Villarreal. Su máximo goleador es Patrick Herrmann,con un total de cuatro goles en seis partidos. Cuentan también con el delantero brasileño Raffael ,Christoph Kramer, Thorgan Hazard e Ibrahima Traoré, buenos jugadores y granndes peligros para el Sevilla.

• Wolsburg - Sporting de Lisboa: 

Éste es otro de los bonitos enfrentamientos en estos 16avos.

El Wolsburg parte como favorito. Quedó segundo del Grupo H, tras el Everton, con 14 goles a favor, pero con 10 en contra, dos partidos perdidos y un empate.

Cuenta con un gran mediocentro formado por Luiz Gustavo, Guilavogui y Junior Malanda, con Kevin de Bruyne, Ivan Perisic e Ivica Olic, con Hunt (ex del Werder Bremen), Bas Dost, Vierinha, Ricardo Rodríguez. Benaglio en portería. En total, cuenta con un equipo bastante completo.

El conjunto portugués quedó tercero del Grupo , tras el Chelsea y el Schalke04. Sus máximas amenazas son el conocido Nani, Diego Capel  William Carvalho, y su gran portero Rui Patricio.

• Ajax - Legia:

Este enfrentamiento nos deja un partido del campeón de los Países Bajso contra el campeón de Polonia.

El Ajax acabó tercero de grupo en Champions League, en el Grupo F, tras el Barça y el PSG. El equipo entrenado por Frank De Boer parte como favorito, con unos buenos jugadores en los 3/4 como Arkadiusz Milik, Kolbeinn Sigþórsson, Viktor Fischer, Lasse Schöne...

El Legia Warszawa acabó primero del Grupo L, con un total de 15 puntos -solo tres equipos acabaron con igual o más puntos en fase de grupos en la UEL-.  de 18 posibles. Intentará estar al nivel del Ajax para clasificarse a los octavos de Europa League.

• Aalborg BK  - Club Brugge:

El Aalborg -campeón danés- ha sido el único equipo procedente de Dinamarca en clasificarse para los 16avos de esta competición. Acabó 2º, en el Grupo J tras el Dynamo Kyiv, con una diferencia de goles de -5. Sus máximos goleadores en la competición son Thomas Enevoldsen y Nicolaj Thomsen, con dos dianas cada uno.

Por la otra parte, el equipo belga, acabó primero del Grupo B, por delante del Torino, sin perder ni un solo partido y encajando dos goles nada más. Su máximo goleador es el mediocentro israelí  Lior Refaelov, con cuatro goles en cinco partidos. El equipo entrenado por el belga Michel Preud'homme parte como favorito en esta eliminatoria.

• Anderlecht - Dinamo Moskva:

El Anderlecht llegó a los 16avos de la UEL tras acabar como tercero del Grupo D, tras el Borussia Dortmund y el Arsenal, con un total de seis puntos .El club cuenta con varias perlas del fútbol europeo, que ya están dando la nota. Jugadores como Aleksandar Mitrovic (20 años), Youri Tielemans (17 años) o Dennis Praet (20 años). También cuentan con conocidos como Defour (ex del Porto), Matías Suárez y y el internacional belga Vanden Borre.

El otro equipo, el Dynamos Movska (Dynamo Moscú), fue el único equipo en la fase de grupos de esta Europa League en acabar con 18/18 puntos, sin perder ni empatar un solo encuentro. El equipo entrenado por Stanislav Cherchesov cuenta con numerosas estrellas del fútbol ruso como del fútbol general, el húngaro Dzsudzsák, Zhrikov, Kokorin, Mathieu Valbuena, Igor Denisov, Alexander Buttner... todos ellos confeccionan une equipo bastante completo. Por individualidades es el favorito en esta eliminatoria.

• Dnipro - Olympiacos:

El rugido del león

"En la hora más oscura, un cuerno resonó en la ciudad..." Esas palabras dan pie a que los Rohirrims acudan en ayuda de Góndor en la magnífica escena del Señor de los Anillos, El Retorno del Rey. Algo similar ha ocurrido en las últimas semanas en Bilbao, en el filo del descenso, con la Champions al cuello al Athletic nada le salía como debía a pesar de dar pinceladas de su juego más característico de pasadas temporadas, no conseguían cuajar un partido a su mejor nivel.

Pero el Athletic se armó de valor y comenzó el ascenso de la empinada cuesta que es la Liga BBVA, venciendo al Almería, Etxeita se consolidó en la zona central para beneficio del Athletic al contar con un central joven y que se asociaba bien con Ayme y, en detrimento de Gurpegui. Ante el Sevilla volvieron a vencer consolidando así un resurgir evidente. El topetazo se lo llevó en un desastroso partido ante el Porto que culminó con finalizar sus posibilidades de pasar a octavos de Champions.

Luego llegó el Valencia que, al igual que el Sevilla se situaba entre los 3 primeros y buscaba mantenerse ahí pero el Athletic se impuso e impidió que se llevasen los tres puntos, siendo los de San Mamés los primeros en puntuar en Mestalla esta temporada. Algo se hizo más que evidente en la Catedral y es que la solidez defensiva del Athletic comenzó a ser una auténtica fortaleza inexpugnable. Ahora el objetivo no era otro si no seguir sumando en liga y alcanzar la Europa League, pero un Shakhtar Donetsk le obstaculizaba el paso.

Primero estaba el Espanyol, equipo que se llevó los primeros tres puntos en el nuevo San Mamés el año pasado en competición liguera, un rival que se lo puso difícil al Athletic en pasadas ocasiones, pero esta vez fue diferente. El Athletic ya era el del año pasado, implacable y con ganas de lavar esa mala imagen que dejó semanas atrás. Usó al Espanyol como un vulgar muñeco de trapo, Iturraspe volvió a mandar, Rico a recuperar balones, Viguera estaba lanzado, De Marcos se asentaba en el lateral pero no como un lateral cualquiera, pues aún comete errores en salidas de balón, pero si como jugador de contención de aquellos futbolistas desequilibrantes o como recuperador al bajar rápidamente desde posiciones más adelantadas. El resultado fue de un 3-1 que dice claramente lo intratable que se mostró el cuadro rojiblanco en ese encuentro.

El Athletic confirmaba su auge con un partidazo ante el Espanyol

No obstante el equipo tiene una carencia en la zona del medio campo, en la media punta más concretamente, aunque Valverde ha probado y reprobado a varios jugadores y algunos dejaron detalles. no cumplen con el perfil de ese jugador que da el último pase o que habilita a un delantero desmarcado una buena asistencia, en resumen, el Athletic defiende, posee el balón, roba, toca pero no genera.

Pero la confirmación del nuevo Athletic se hizo real en Lviv, ante el Shakhtar. El Athletic superó tácticamente al Shakhtar en todos los aspectos del encuentro, dominó el partido de principio a fin y se llevó sus merecidos tres puntos a casa. El juego de Rico y Ander fue la clave para anular cualquier posibilidad de que los de Lucescu movieran el balón con comodidad, la presión de Viguera y Beñat obligó a los defensores a sacar el balón en largo donde un Luiz Adriano bien cubierto no tenía la menor posibilidad de atrapar, con Taison y Costa incapaces de internarse ni buscar puerta, el Shakhtar se dedicó a perder pelotas y a observar como el Athletic les pasaba por encima.

Después de la pifia del Oporto, el partido ante el Shakhtar era vital

Aunque la visita al Coliséum se presentaba como una trampa debido al buen estado del equipo de Contra, habiendo logrado que Sarabia fuese una referencia, combinando el potencial de hombres como Yoda, Sammir o Hinestroza y habiendo recuperado a Pedro León. Sin embargo el Athletic no se amilanó, aún sin Etxeita, el conjunto volvió a erigirse como un titán, sobre todo en la primera mitad, la cual describió Contra como: "La peor que hemos jugado en toda la temporada". Volvió a anotar San José y Beñat sorprendió realizando un partido digno de un fuera de serie.

Beñat empieza a cuajar su mejor nivel

De ese modo se puede afirmar que el Athletic ha despertado, ha demostrado que es capaz de ganar a equipos grandes y de competir en Champions, se presenta por tanto la Europa League y la Copa del Rey como dos títulos cuya adquisición no es tan utópica como parecía hace un tiempo, quién sabe, tal vez la Gabarra surque la ría de Bilbao dentro de unos meses.

El Athletic respira, la Real se ahoga y el Cholo gana

La novena jornada ha tocado a su fin dejándonos una interesante serie de resultados que hay que destacar, entre ellos el partido entre el Madrid y el Barça, el Atlético y Getafe, Real Sociedad y Córdoba, etc..

Almería-Athletic Club

Los leones ya saben lo que es ganar a domicilio en esta temporada, lograron sus primeros tres puntos fuera de casa en la presente campaña ante un Almería que tampoco tuvo mucho que decir. El partido transcurrió con un ritmo muy lento y un juego poco creativo, ambos equipos apenas llegaban al área rival o intentaban jugar con las ideas claras. El cuadro bilbaíno volvió a repetir con Etxeita en la titularidad, el protagonista de este encuentro que fue el que anotó el gol de la victoria después de un saque de esquina. Poco que destacar de un encuentro en el que Wellington Silva era el mayor peligro del Almería, pero abuso de individualidad y perdió el cuero en muchas ocasiones, Thievy fue el único que tuvo la oportunidad de igualar el partido con un disparo que se estrelló en el larguero. Por parte del Athletic poco que destacar, Valverde hizo debutar al joven Unai Bustinza (defensa), Beñat continúa en su habitual estado de forma y demasiado poco aportaron Muniain, Susaeta o Rico. De todos modos esta victoria le da un respiro a los de Valverde.

Beñat pelea por el cuero con Wellington

Córdoba-Real Sociedad

Djukic se estrenaba como entrenador en un conjunto que aún no había sumado una sola victoria en lo que iba de liga, enfrente tenía una Real Sociedad con muchos problemas, su situación no era diferente a la del Athletic y además Arrasate estaba al borde del precipicio. La Real dispuso todo el potencial en el 11 inicial con Pardo, Canales, Alfred,.. Sin embargo el partido empezó siendo favorable a los cordobeses. Fede Cartabia conseguía una y otra vez burlar a Yuri mientras buscaba el centro pero no terminó de finalizar sus jugadas, se le veía con ganas pero no acabó de cuajar su juego. Finnbogason sigue en dique seco, aún no ha estrenado su cuenta goleadora y aunque tiene buena capacidad para desmarcarse no acaba de buscar portería. El gol de Iñigo Martínez llegó después de un lanzamiento defectuoso de Canales que ningún defensa despejó y este remató a placer, mientras, Juan Carlos se desgañitaba con el error de su defensa. En la segunda mitad la tuvo el Córdoba clarísima pero Xisco falló a puerta vacía, hecho que compensó en los minutos finales con un polémico gol que metió después de que el balón le golpease en el brazo. Volvió a decepcionar Vela, Finnbogason y Arrasate, al que parece que se le ha terminado su tiempo.

Finnbogason volvió a ser titular

Getafe-Atlético de Madrid

No fue el partido que el Cholo podía haber deseado, a priori el equipo de Madrid se presentaba con todas las de ganar con facilidad pero no era este el deseo de Contra. Con la sorpresa de la suplencia de Sarabia, Contra alineó a Lafita como "9" y a Sammir, Hinestroza y Yoda como conjunto de ataque. El partido transcurrió con calma, con llegadas del Atlético sobre todo por banda derecha, donde Arda estaba jugando a placer, mientras se sucedían los centros y los chuts de Raúl García, se lesionó Valera. Entra Naldo y Aléxis pasa al lateral derecho después de varios rifi-rafes con Mandzukic, que anotó el gol después de un feo agarrón a Alexis y con un balón mal despejado por Guaita. En la segunda mitad se formó la tangana, Aléxis expulsado (correctamente) por agresión a Mandzukic y Juan Rodríguez amonestado por un feo pisotón al croata. Tras la expulsión fue cuando despertó el club local, Yoda mediante su fantástico juego con los pies llegaba por banda, se internaba y buscaba ese gol que nunca llegaría, entró Sarabia que también lo intentó. El equipo reaccionó con 10 y el Atlético pecó de inocencia al no sentenciar el encuentro. 

Raúl García y Aléxis en una reválida por el cuero

El fútbol vasco en declive

Tras dos temporadas explosivas de los equipos vascos, nos encontramos a día de hoy con la otra cara de la moneda, con las lamentaciones, las tristezas, la mala suerte,... Tanto Real Sociedad como Athletic Club se encuentran en una posición muy delicada, ambos acumulan 5 puntos (respectivamente) y se encuentran en la frontera con la zona de descenso. Mientras el conjunto bilbaíno se encontraba en puestos Champions la anterior campaña, la Real estaba compitiendo en dicha competición, pero las cosas son bien diferentes ahora. 

En Europa

El Athletic Club consiguió alcanzar la cuarta posición de manera precipitada la pasada temporada y, desde que lo consiguió, se aferró a ella durante toda la temporada. El primer año de Ernesto Valverde el Athletic alcanzó una puntuación muy elevada consiguiendo victorias clave, afianzándose en el nuevo San Mamés y haciéndose casi invencible en este. Por otro lado los vecinos guipuzcoanos disputaban una competición europea realmente dramática, cayeron estrepitosamente contra el Shakhtar en dos ocasiones con un 6-0 de global, fueron derrotados por partida doble contra el Bayer Leverkusen y lograron un punto contra el United, un United muy cuestionado y criticado debido a la deficiente gestión de Moyes. 

En liga

A Valverde no le costó familiarizarse con la victoria en su llegada al Athletic, sin embargo aún no había dado con la tecla definitiva, los resultados fuera de casa no eran los más esperados y el estilo de juego aún estaba por definir. Rápidamente se puso el técnico manos a la obra, Mikel Rico e Iturraspe pronto se asociaron en el doble pivote, Herrera estaba mejor que nunca y Muniain y Markel eran dueños en banda. No obstante Beñat decepcionó al público vasco, se le dieron oportunidades de demostrar su valía pero no cuajó y empezó a pasar largo tiempo en el banquillo. En el caso de la Real el técnico empezaba a ser muy cuestionado, sus malos resultados en Europa y la nefasta política de fichajes de ese verano estaba pasando factura, Granero se lesionó de gravedad en su debut, Seferovic era un delantero sin gol y con una actitud más que reprochable. Aunque Griezmann sobresalía con un olfato goleador muy importante y junto a Vela eran las mayores amenazas de el cuadro guipuzcoano.

Nueva temporada, malos resultados

El mercado de fichajes fue un castigo para el Athletic, Ander Herrera, su jugador más talentoso, firmaba por el Manchester United en una transacción realmente sorprendente después de que el club inglés no estuviese en puestos europeos y su equipo si. El Athletic perdía así a un pilar, desde los tiempos de Bielsa, el Athletic se había construído en torno a Herrera, él era el que daba el último pase, abría el juego y le daba velocidad. De poco sirvió embolsarse 36 millones si no había ningún posible sustituto en mente. La fase previa a la Champions en la que el Athletic eliminó al Nápoles dio unas sensaciones muy positivas, parecía que Beñat podía adaptarse a la mediapunta y la moral del equipo estaba por las nubes, además el grupo en el que les habían situado no era lo peor que podía haberles tocado. Pero en liga comenzó el desastre, tras un polémico ("polemiquísimo") primer partido ante el Málaga, el Athletic caía por 1-0. Frente al Levante pasaron por encima sin mucha dificultad pero el resto de partidos fueron de lo más decepcionantes. Ante un Granada que tampoco fue tremendamente superior cayó el Athletic, no vencieron tampoco al Eibar ni al Rayo y mucho menos a Barça o Madrid, la disposición de los vascos en ambos partidos fue muy paupérrima. A día de hoy suman 5 escasos puntos y están al límite del descenso, 5 puntos de 24. 

La Real Sociedad también está al borde del descenso, la situación interna es más que caótica ya que Arrasate está recibiendo duras críticas por parte de la hinchada, su eliminación en la previa de la Europa League frente al Krasnodar, la remontada del Getafe en apenas 3 minutos y otra serie de malos resultados acrecentan las posibilidades de que a Jagoba le quede poco tiempo en el cargo. En este mercado veraniego perdió la Real a Griezmann, su pieza fundamental, además de Jose Ángel, Seferovic, Dani García y Bravo. Con unas bajas realmente sensibles la Real optó por fichar a Finnbogason (Herenveen), a Granero (QPR) y a Rullí (Estudiantes). Pero la dinámica de juego es muy deficiente, Carlos Vela no encuentra su mejor versión, Pardo no cuenta con apenas minutos, Chori Castro cumple, pero no es ni de lejos Antoine Griezmann. 

Margen de mejora

En el Athletic se ha visto reflejada una mejoría bastante notable en los últimos dos encuentros, sobre todo ayer frente al Oporto. Desgraciadamente los resultados no acompañan a esta mejoría, el Celta consiguió empatar en su único disparo a puerta y el Porto acabó imponiéndose al Athletic después de un error de De Marcos en un despeje y que Gorka pudo atajar pero se le coló. Valverde sigue probando futbolistas en diferentes posiciones, ayer le tocó a Rico jugar más adelantado y a San José junto a Iturraspe. Aunque el resultado no fue satisfactorio con la entrada de Beñat (flojo esta temporada) el partido cambió. El Athletic cogió ritmo, empezó a ser más reconocible. Guillermo presumió de ese desparpajo tan caracterísitico de un jovencito que busca impresionar con el juego bonito, Susaeta fue exigido al máximo y respondó con un juego sobrerbio, con detalles de mucha calidad, cumplió como referente. Esta mejora es real y si Valverde consigue dar con el futbolista indicado para la mediapunta, Iturraspe vuelve a recuperar las sensaciones que dejó el año pasado y Aduriz su garra para meter gol, el Athletic podría quedar muy arriba en la tabla.

El caso de la Real Sociedad es diferente, el equipo cuenta con jugadores de mucho talento y tiene posibilidad de construir diferentes alineaciones pudiendo mantener un nivel de calidad en cada una de ellas. La baja de Antoine es muy importante, pero Chory es un jugador de mucho trabajo que podrá cubrir temporalmente esa vacante en la banda. Pero el problema se concentra en la conexión con el entrenador, al que la afición acusa de esta mala racha. Lo cierto es que es muy extraño que un equipo con tantos jugadores de nivel, juegue de una manera tan apagada como lo hizo el lunes. Mejora si:Canales se convierte en referente en la mp, su juego con el balón es limpio y eficaz, cae a banda y busca el centro, un jugador peligroso que busca el tiro desde la frontal. Si Carlos Vela se pone en forma, corre el rumor de que el mexicano ha ganado ciertos kilos que le impiden estar al 100% y eso afecta directamente al juego de la Real. Si Pardo tiene su oportunidad, el joven no disfruta de muchos minutos aunque sea uno de los mejores en su posición. Si explotan los jóvenes talentos como Yuri (potentísimo en la salida de balón) o Hervías (gol en su debut). Y sobre todo si Finnbogason encuentra su mejor faceta, la de goleador.

San Mamés sede de la Euro 2020

La ciudad de Bilbao pasa por uno de sus mejores momentos a nivel internacional, habiendo sido anfitriona del Mundial de Basket, con el Athletic en Champions y con los saltos extremos de la Red Bull Cliff Diving se ha hecho un hueco en el marco europeo y sigue ampliando sus aspiraciones. La última, también en el ámbito del deporte, ha establecido a San Mamés como sede para 4 partidos de la Eurocopa de 2020. Bilbao será junto a otras muchas ciudades europeas, sede para esa Eurocopa que, conmemorando el sexagésimo aniversario de la UEFA se celebrará por toda Europa. 

Platini visitó las instalaciones

Se disputarán en la capital bizkaina tres partidos correspondientes a la fase de grupos y uno de octavos de final, en lo que será una edición peculiar de la Eurocopa. San Mamés está ubicado en una zona privilegiada de Bilbao, con un aforo de más de 53 mil espectadores, San Mamés es un estadio de rango 4 (por la UEFA), el mayor grado. El exterior está decorado con escamas de vidrio que se iluminan las noches en las que juega el Athletic, el diseño es moderno e innovador digno de uno de los mejores estadios de Europa y, finalmente el sonido envolvente en la atmósfera del partido pone la guinda al pastel. 

La iluminación de San Mamés es una delicatessen

Es el estadio del Athletic Club uno de los más atractivos de la futura Eurocopa. junto a otros como Allianz o Wembley. Equipos como el Shakhtar Donetsk ya han salido impresionados con el maravilloso ambiente del campo, el entrenador Lucescu declaró que "es una ventaja jugar con un público así".  

Lucescu salió maravillado del nuevo estadio

España se renueva (I) San José e Iturraspe

Del Bosque ha dado la lista de los convocados que disputarán los próximos amistosos con la selección española, entre los convocados, muchas novedades. Algunas tan sorprendentes que le cuesta a uno creérselo, por ejemplo, en la zaga es un novedoso San José el que ha sido llamado para disputar esa serie de encuentros con la roja, el futbolista del Athletic contaba esta anécdota a los medios cuando se enteró de su convocatoria "Estaba en el parque con mi sobrina y la gente comenzó a darme la enhorabuena, yo les dije que no era mi hija, sino mi sobrina". El defensor del Athletic Club fue el defensa que más goles anotó la pasada campaña, es un gran rematador que ofrece una cantidad considerable de recursos para su club, puede entrar con el objetivo de hacer daño en las jugadas a balón parado, gracias a la facilidad del Athletic para crear peligro en los centros. Aunque la pasada campaña no consiguió una regularidad como titular y sus errores en defensa suelen dar mala imagen, el futbolista ha convencido a Del Bosque.

San José, una de las grandes sorpresas 

El caso de Ander Iturraspe es diferente, el futbolista del Athletic ya fue convocado con España meses atrás, antes del Mundial para disputar una serie de amistosos contra El Salvados o Bolivia entre otros. El medio centro llegó después de una temporada sensacional en San Mamés. En el doble pivote junto a Mikel Rico dejó unos detalles de calidad dignos de un jugador top, Ander es un creador, no destaca por sus dotes ofensivas (su cifra de goles anotados es muy baja) pero es un jugador que mantiene el tipo 90 minutos. Un jugador que se anticipa, que actúa magníficamente al detener las contras rivales y que le gusta jugar el cuero. Ander puede darle otro enfoque a esta selección, con más veteranía que otros jugadores en su posición, como Thiago.

Iturraspe ha realizado una campaña excepcional

Desgranando al Athletic

El Athletic Club afronta esta nueva temporada con ilusión y con ganas, las ganas de volver a tener un papel tan relevante en la liga BBVA y, sobre todo, el de disfrutar de ese premio que supone el haber alcanzado la cuarta posición la pasada campaña, dicha posición otorga el privilegio, pero un privilegio muy trabajado, de jugar en la máxima competición europea, la Uefa Champions League, 16 años nos separan de aquellos tiempos en los que el conjunto bilbaíno disputó la máxima competición europea. Largos fueron aquellos años, la experiencia de Heynckes, la era Caparrós, Urrutia y el "Loco" Bielsa y la transición de Ernesto Valverde. Muchas han sido las claves para que este Athletic haya vuelto a Champions, muchos han sido los encuentros vividos en la ciudad del Ibaizabal y mayores las épocas de sufrimiento que las de jolgorio. Por ello vamos a repasar algunas de las claves de este Athletic Club de Champions.

El Athletic se ha mostrado como un equipo muy sólido esta temporada

Bielsa-Ernesto

Marcelo Bielsa, actual entrenador del Olimpique de Marsella, uno de los entrenadores más queridos por la afición bilbaína, un personaje tan célebre como peculiar, sus largos paseos por la zona técnica,sus ruedas de prensa de hora y media, sus peculiaridades a la hora de la puesta del equipo en el terreno de juego, pero al fina hacen de él un entrenador sensacional que conocía al dedillo a cada uno de sus futbolistas. La gloria de Bucarest de 2012 fue uno de sus hitos en el conjunto vasco, pero su turbulenta temporada en la que no lograron el pase de la fase de grupos de la UEL, la situación con Llorente y la marcha de Javi hizo que el Athletic prescindiese de los servicios del argentino. Es entonces cuando entró en escena Ernesto "Txingurri" Valverde, después de una época dorada en el Olympiacos y su paso por el Valencia, el ex entrenador del Athletic tomó posesión del cargo de entrenador. Su paso por el Ahtletic fue una especie de transición después del tormentoso último año del entrenador argentino en el banquillo de la entidad bilbaína, Ernesto Valverde no solo no hizo recortes drásticos en la plantilla como deshacerse de jugadores como: Aurtenetxe, Iñigo Pérez,.. jugadores que habían tenido mucha importancia en la época de Bielsa, sino que además logró hacerse con refuerzos de categoría, Balenziaga para traer a un lateral izquierdo experimentado, Beñat como fichaje estelar, Sola para reforzar una delantera únicamente ocupada por Aduriz y Toquero y, finalmente a Etxeita, el cual solo jugó un único partido la pasada campaña. El estilo Valverde y la ambición del equipo ayudaron a que este alcanzase esa gloriosa cuarta posición.

Bielsa es uno de los personajes más queridos por la afición bilbaína

La marcha de Herrera

Una de las noticias más tristes para el club llegó cuando el Manchester abonó la cláusula de rescisió de Ander Herrera, el que fue el refuerzo estelar de Bielsa y que había sido un pilar importante durante las tres temporadas que el futbolista ha disputado en la capital bizkaína. Así fue como por la friolera de 36 millones uno de los futbolistas más queridos por la afición bilbaína hizo las maletas y abandonó el club donde había dado, probablemente, algunos de sus mejores años. Aquí se crea una incógnita para la presente campaña, quién ocupará la posición que Ander ha dejado libre? La más que pobre temporada de Beñat el año pasado abre muchas dudas en cuanto si el ex del Betis es el candidato idóneo para ese puesto, otro posible candidato sería el joven Erik Morán, el canterano ha generado muchas dudas en el terreno de juego por lo que esta opción es poco viable, al igual que la opción de poner a Viguera como segundo delantero, ya que la idea de este futbolista es que sea un jugador de gol.

La marcha de Herrera ha supuesto un mazazo para el Athletic

La Champions al alcance de la mano

Tres puntos más que se anotan en la cuenta del Athletic Club y tres puntos esenciales que acercan al equipo a un objetivo ambicioso que es un boleto de participación en la máxima competición europea más conocida como la Uefa Champions League. Un objetivo que quizá no pasó por la mente de un Ernesto Valverde a principio de temporada pero que ya hay que plantearse. El equipo necesita exigirse, necesitan creer que se puede llegar y que depende enteramente de ellos.

El premio a una temporada exquisita es el legado de un entrenador que ha sabido utilizar los recursos de este Athletic, la máxima competición europea ya no se presenta como una lejana utopía para los aficionados del equipo. El contundente 3-0 frente al Málaga es la prueba de un equipo consolidado y con ideas claras. Una temporada en la que distinguimos a un Iturraspe más centrado, cómodo, con un juego muy centrado en el trabajo en equipo, sin búsqueda del gol pero con una labor exigente de centrocampista, aunque también se demarca al centro de la zaga para apoyar a la defensa. El fichaje de Mikel Rico no fue tan llamativo como el de Beñat pero la temporada del ex del Granada está siendo soberbia. 5 goles en su cuenta particular y es una cifra considerable para un mediocentro, aunque ahora se encuentra lesionado es muy notable el aporte del futbolista para el equipo tanto en labores ofensivas como defensivas. Pero sin duda uno de los estandartes de este Athletic está siendo Ander Herrera. Se trata de un jugador con muchos recursos, elegante, muy suelto y con una visión amplia de juego. Los pases al hueco y al primer toque son su especialidad. Mucho se especuló sobre su marcha al ManU en verano, pero esos rumores fueron disipados en unas declaraciones del futbolista.

Resurgió de esa manera el Athletic y esto era algo indispensable para el equipo ya que la temporada pasada se saldó con un fracaso en liga, Europa League (eliminados en grupos) y copa (eliminados ante el SD Eibar). Esto influyó en la posterior marcha de Don Marcelo Bielsa y esta decisión criticada por tantos y apoyada por otros fue una forma de demostrar ese lavado de cara urgente que necesitaba el equipo. De esa forma volvió Ernesto "txingurri" Valverde al banquillo del conjunto rojiblanco. El equipo necesitaba un cambio de rumbo y lo dio, Valladolid y Osasuna fueron las primeras víctimas de este nuevo Athletic huelga mencionar que gracias a esa "recuperación" de un Muniain que se muestra más centrado y que brilla más que nunca este equipo consigue una mayor movilidad por la izquierda.

Pero la Champions es también fruto de esos aficionados que día tras día (lunes tras lunes, ustedes ya me entienden) llenan ese nuevo estadio aún por construir y que dan su aliento al equipo aunque este no de todo lo que se espera (un ejemplo fue Balaidos) esa afición incansable que les siguió a Old Trafford, Moscú, Estadio Nacional de Bucarest,... Y que los seguiría hasta el fin del mundo si fuese necesario, de alguna manera la Champions es un regalo para los aficionados del Athletic Club, para ellos Eskerrik Asko.

Txingurri con Tx de "Txampions"

A los llamados "Bielsistas" nos sentó como una patada en los mismísimos la forzada marcha del argentino Marcelo Bielsa del banquillo del Athletic Club, solo los más visionarios y progresistas aplaudían la marcha de aquel "Loco" que llevó a los Bilbaínos a la aventura europea. Durante meses Bilbao se teñía de un exuberante rojiblanco dondequiera que mirase (dónde quedó eso?) hasta el desastre de Bucarest, donde el colosal estadio nacional nos sirvió de lección a toda la hinchada bilbaína.

Ernesto "Txingurri" Valverde

Hablamos de un viejo conocido del Athletic Club. Su paso por el Olympiacos ha sido cuanto menos notable, en el cual ha dirigido a jugadores de la talla de Mirallas, Makoun, Yeste,... Y donde satisfizo el ansia de títulos del club heleno. Ahora como entrenador del Athletic (decisión que no acepté en su momento) ha llevado al equipo al siguiente nivel. Comenzó la temporada con buen pie, victoria en Pucela y Anoeta (San Mamés no estaba disponible), alguna derrota fuera de casa y hasta hace unos meses invictos en casa. Esta serie de buenos resultados y de un cuarto puesto que el Athletic mantiene desde hace mucho indica que es un equipo nuevo, revitalizado, después de la desastrosa campaña anterior los leones volvían a rugir. Con esto no quiero decir que Ernesto sea mejor entrenador que su antecesor Bielsa, es muy común encasillar al argentino por su última campaña, pero no olvidemos la situación tan turbulenta por la que el equipo pasaba: la marcha indiscriminada de Javi al Bayern, el asunto de Fernando Llorente,... He de decir (para qué negarlo?) que en un principio me mostré hostil ante la decisión tomada por Fernando y Javi Martínez, pero cuando ves al Rey León en el banquillo tanto tiempo, pitado a más no poder,mermado. Al final cansa oír a los mismos abucheando la entrada al terreno de juego de aquel jugador tan laureado la pasada campaña que simplemente quiso "crecer como futbolista". Por otro lado siempre choca que dos estandartes de tu equipo abandonen la entidad, aunque se supera y uno se alegra de los éxitos cosechados por ellos en sus nuevos destinos. Al tener esta situación entre manos, poco pudo hacer el argentino con ello. No obstante Ernesto ha tenido muchas más facilidades: refuerzos, un Athletic más relajado, olvidando el pasado,..

"Txampions League"

Es una realidad, el "no hay que confiarse" de aquella décima jornada cuando restaba toda la temporada es agua pasada. Hay que ser claros, la Champions está al alcance y solo hay que alargar el brazo, 7 puntos de ventaja frente al Villarreal (podrán ser 10 hoy) y 5 sobre la Real Sociedad son un colchón que asegura una cómoda clasificación a la máxima competición europea- por el momento-. El simple hecho de imaginar el bello himno de la Champions en San Mamés o que los grandes equipos europeos se vean cara a cara ante el Athletic es algo que produce escalofríos, una oportunidad única.

Made in Spain: un empate con la polémica como protagonista

En el partido de ayer, que enfrentó a Athletic Club frente al Real Madrid hubo de todo. Polémica, goles, detalles de calidad,... Pero lo más destacable de ese encuentro fue lo siguiente:

Athletic Club y Real Madrid, viejos conocidos

Este tipo de enfrentamientos siempre despierta la euforia de los aficionados de ambos equipos, desde los más respetuosos con el rival, hasta los "anti-madridistas". Ambos equipos "gozan" de la fama de poseer una franja de la afición de lo más polémica, en Madrid, la ya conocida: Ultrasur y en el Athletic: "Herri Norte". Ambas con diferentes ideales, tanto políticos como futbolísticos. Ayer, en el minuto de silencio por el fallecido Luis Aragonés, hubo una zona en la que se pitó ese silencio. Desde mi punto de vista, una completa falta de respeto. Pero que no se encasille a una afición por cuatro desgraciados (permítanme la expresión) que no tienen un ápice de respeto. El incentivo del partido, no era otro sino defender la catedral una vez más.

Un merengue rojiblanco

El partido, para sorpresa de muchos, fue de una superioridad rojiblanca, dominio del balón y del juego aunque con pocas ocasiones de gol, a excepción de la de Cristiano a los pocos segundos de iniciarse el encuentro. El partido transcurrió con muchos incidentes, faltas mezcladas con el barullo del público incesante ante el exceso de agresividad por parte del conjunto madridista. La polémica surgió cuando una serie de entradas de Xabi Alonso solo fueron sancionadas con una amarilla, cuando por lo menos dos de ellas, eran sancionables. El Athletic tuvo el control en el centro del campo, Iturraspe y Herrera fueron amos del esférico, con unas filigranas de gran calidad. Herrera volvió a mostrarse como un jugador de gran nivel. La polémica llegó con la expulsión de CR7. Era expulsión? Si, lo era. La agresión a Gurpegui, por muy exagerado que lo hiciera después, es agresión. A esto añadirle el tortazo que le propinó a Iturraspe.

Ibai, Ibai, IBAI!

Lleva varios partidos dejando tras de sí unas actuaciones magníficas. La última, frente al Madrid. En la que al minuto de entrar, hizo las delicias del espectador con un fabuloso remate de volea desde fuera del área, dejando a todos con la boca abierta. Lleva varias jornadas metiendo gol y jugando a un nivel muy elevado, no obstante funciona mejor como revulsivo que como jugador titular. Esperemos que en un futuro siga trayendo alegrías a la catedral.

Made in Spain: el asedio a la catedral

Muchos han sido los que han osado atreverse a intentar tomar la catedral del fútbol español, muchos han intentado domar a esas personas que defienden su segunda casa como si les fuera la vida en ello, desde el gran Barcelona, hasta un modesto Betis, pasando por un luchador Elche. Todos ellos sucumbieron ante la furia rojiblanca. Hablamos, por tanto, de SAN MAMÉS.

"We are the lions"

Como una madre a la que querer y como un padre al que respetar, en eso se ha convertido el Athletic, en un icono del fútbol, en un equipo fuerte, trabajador e incansable. Caballeros, olvidad el pasado, la humillante eliminación en la fase de grupos, la temporada decepcionante, las pitadas a Fernando,... Estamos ante un nuevo Athletic. Valverde ha recuperado a la mejor versión de Muniain, a un Iturraspe seguro, a un Laporte fuerte y fiable. Esas son algunas de las señas de este estadio. Pero algo que debemos tener en mente al entrar a San Mamés, no señores, no les hablo de la grada que falta, ni de la nueva estructura, no. Les hablo de los miles de leones que habitan en las gradas, sus rugidos asustaron a media Europa, a grandes como ManU, Schalke04,.. Hasta la gloria de Bucarest. Que no se nos olvide, los aficionados, son también parte del club.

Inexpugnable

Así es como definiría el estadio, a día de hoy, ningún equipo ha sido capaz de lograr victoria alguna en San Mamés. Incluso el coloso blaugrana cayó en Bilbao. La garantía de la invencibilidad se mantiene a pesar de todo, no obstante, esto genera gran tensión cuando el rival de adelanta en el partido (algo habitual). Aunque ello conlleve a una remontada que haga las delicias del espectador.

Por los dos flancos

Esta semana sin embargo, el Athletic tiene enfrente el que puede ser uno de sus mayores retos de su historia, defender la catedral contra dos grandes rivales como lo son: Atlético y Real Madrid. Uno en copa y el otro en liga. El Athletic viene de caer derrotado en el Calderón, en un partido más que polémico, el Atlético se caracteriza por dos cosas, es un equipo con jugadores con un gran físico, algo que les permite aguantar muchos minutos y haciendo un gran esfuerzo físico. Lo segundo, su "agresividad". Es una faceta fea de su fútbol, el exceso de impertinencia por parte de sus jugadores hace que el equipo sea visto con malos ojos de aficionados. Las polémicas jugadas de su delantero, Diego Costa, que más de una vez quedaron impunes, muestran su carácter. Un tortazo a Laporte, enzarzarse con Parejo, plancha,... Acciones dignas de sanción. Un equipo dado a las faltas (4-5 amarillas el pasado partido), jugadores susceptibles,.. Tal vez, la simpleza de su juego sea su mayor virtud, ya que no destaca por su jogo bonito. El Madrid es otra historia, el refuerzo veraniego de Bale, Isco e Ilarra cambia las cosas. Es cierto que el ex malagueño queda fuera de los planes de Carlo, pero no es la única joya del Madrid. Con un Modric situado en el centro, Ronaldo y Bale por banda y Karim arriba, supone un mayor peligro a la hora de defender.

A favor

Pero no por ello el Athletic va a ser infravalorado, si por algo se caracteriza el equipo es por su ánimo competitivo y por dar hasta la última gota de sudor por el equipo. Iturraspe y Rico serán los encargados de proteger el centro del campo, uno, el máximo goleador del equipo y el otro el visionario, pasador y técnico. Con un Aduriz que finalizó su sequía goleadora la pasada jornada y está dispuesto a todo. Las bandas: Muniain volverá a jugar después de su lesión, mientras que Susaeta es indiscutible por la derecha. Ahora, la posibilidad de Ibai en el 11 inicial no sería sorprendente, está en un momento magnífico, 5 goles en los últimos partidos. El Athletic tiene con que armarse frente a estas dos bestias del fútbol. Veremos si San Mamés sobrevive al asalto, preparen las armas.

 

Un sentimiento, una catedral y una afición.

A finales del siglo pasado, un extraño fenómeno hizo temblar hasta a los más prodigiosos científicos del mundo. En una pequeña ciudad al norte de España, incrustada entre montes y atravesada por una gran ría, los niños parecían nacer sanos y sin ningún problema a primera vista, estaban sanos, delgados, fuertes... Sin embargo, a la hora de pesarles, la balanza marcaba que el peso de dichos niños superaba las toneladas de kg. Los científicos quedaron aterrados, y su asombro fue mayor cuando comprobaron que desde entonces hasta ahora, los bebes de esa ciudad siguen pesando toneladas al nacer. Efectivamente, dicha ciudad es Bilbao.

Los científicos dieron la voz de alarma, y eruditos provenientes de todos los rincones del mundo se reunieron para analizar el problema, y al fin, tras años de exhaustivo análisis, dieron con la raíz de dicho "problema": los niños de Bilbao, desde que nacen hasta que mueren, llevan al Athletic Club de Bilbao y a San Mames metido en su cuerpo, en su carne, en sus venas.

Sí, puede sonar surrealista e incluso uno puede llegar a pensar que los bilbaínos están tomando el pelo a más de medio mundo, pero es así. Para unos padres bilbaínos, es  hasta insultante pensar que su hijo no va a ser de un equipo que no sea el Athletic, pensar que su hijo nunca pisará la Catedral del fútbol, San Mames. Es por eso que un niño bilbaíno es desde pequeño del Athletic, le educan en ello. Como bien decía Julen Guerrero, en Bilbao los niños nacen con el chupete del Athletic en la boca, y no le falta razón. Cuando ese niño cumpla un año, tendrá como regalo de cumpleaños un babero del Athletic, a los dos años, un albornoz del Athletic, a los tres, unas zapatillas de casa, y así sucesivamente hasta llegar a los siete u ocho años, edad en la que sus familiares le regalaran la primera camiseta del Athletic y una entrada para ir a ver un partido a San Mames. Ese niño de edad prematura recordará para siempre ese cumpleaños, puesto que para él será como una especie de iniciación en una religión, como el bar mitzvah judío o como la comunión católica, el niño entrará a formar parte de ese selecto y a la vez amplio club de aficionados del Athletic de Bilbao. Pero lo más mágico está aún por llegar. Ese momento en el que el pequeño renacuajo, hecho un manojo de nervios, y de la mano de su aita o su aitite, suba las escaleras de una tribuna cualquiera de San Mames y vea el verde de la hierba, el olor a puro, a Herri Norte en su esquina habitual o a sus ídolos calentando sobre el césped, ese será el momento más especial de su hasta entonces corta vida. El chaval observará intrigado el partido, y escuchará con enorme emoción esos "Athleeeeeeeetic, Athleeeeeeeetic", los "Lo lo, lo lo lo lo lo" con las bufandas al viento o los "Athletic, beti zurekin, beti zurekin". El resultado, por un día, le dará igual, él se irá feliz a la cama, y soñará lo que todo niño bilbaíno ha soñado alguna vez en su vida, soñará con ser jugador del Athletic Club.

Año 2014. Tras la demolición del viejo San Mames, el Athletic estrenó nuevo estadio el año pasado, un estadio en el que ningún equipo visitante ha logrado ganar todavía, y no precisamente porque no lo hayan intentado. Los rojiblancos han tenido que remontar más de cuatro o cinco veces un resultado adverso para llevarse los tres puntos, o como mínimo, para puntuar.

Hoy hay partido a las 22:00 en San Mames,  ese niño, que ahora es un joven aficionado de 17 años se dirige con la misma ilusión del primer día a una de las puertas que dan acceso al estadio. De camino, una señora mayor le pregunta contra quién juega hoy el Athletic, a lo que el joven responde: "Señora, da igual contra quien juguemos, porque vamos a ganar". El chico accede al campo, y empieza a sonar el himno, ese himno que todo vizcaíno se sabe como si de una lección de historia se tratase, después el speaker anuncia la alineación de los leones y a jugar. A los 15 minutos, varapalo, gol del equipo rival. "Otra vez a remontar" piensa el chico y las otras 35.499 almas allí presentes. Sin embargo, parece que no será tan fácil como otras veces, y al descanso el marcador permanece 0-1.
Tras la reanudación, los rojiblancos marcan el primer gol, el segundo, el tercero y el cuarto, y el equipo rival hace el tanto de la honra. Al final, 4-2. Otros 3 puntos, otra remontada y a soñar con la Champions. De camino a casa, el joven vuelve a sentir la felicidad que sintió la primera vez que entro a San Mames, esa felicidad que todos los athleticzales sienten cuando su equipo gana, e incluso cuando empata o pierde, porque ser del Athletic ya es un motivo de felicidad.
Al día siguiente, todos los periódicos deportivos de la zona abren en su portada con el resultado del partido de ayer, y titulares como: "San Remontada", "Otra remontada más" u "Otra vez". La alegría y al euforia tiñen las calles bilbaínas, y hacen que un día laboral se haga menos pesado gracias a la victoria del Athletic.


Y es que San Mames ha tenido desde siempre algo especial, un algo especial que es indescriptible para alguien de fuera, pero que los bilbaínos lo notan cada vez que hay partido en la Catedral. Como si de algún tipo de fórmula matemática se tratase, la afición y el propio estadio dan una inyección de confianza, apoyo, moral e incluso de fútbol a los jugadores locales, una inyección que les lleva a remontar el partido para acabar ganándolo. Y toda esa química que se crea es por lo que se dice que el Athletic es un sentimiento unido por dos colores, un sentimiento del pueblo, que no se puede explicar. Porque, como bien dice el libro, "el Athletic es cuestión de familia, lo del fútbol, créanme, es secundario."

Jon Martínez / @maarti45