San Mamés sede de la Euro 2020

La ciudad de Bilbao pasa por uno de sus mejores momentos a nivel internacional, habiendo sido anfitriona del Mundial de Basket, con el Athletic en Champions y con los saltos extremos de la Red Bull Cliff Diving se ha hecho un hueco en el marco europeo y sigue ampliando sus aspiraciones. La última, también en el ámbito del deporte, ha establecido a San Mamés como sede para 4 partidos de la Eurocopa de 2020. Bilbao será junto a otras muchas ciudades europeas, sede para esa Eurocopa que, conmemorando el sexagésimo aniversario de la UEFA se celebrará por toda Europa. 

Platini visitó las instalaciones

Se disputarán en la capital bizkaina tres partidos correspondientes a la fase de grupos y uno de octavos de final, en lo que será una edición peculiar de la Eurocopa. San Mamés está ubicado en una zona privilegiada de Bilbao, con un aforo de más de 53 mil espectadores, San Mamés es un estadio de rango 4 (por la UEFA), el mayor grado. El exterior está decorado con escamas de vidrio que se iluminan las noches en las que juega el Athletic, el diseño es moderno e innovador digno de uno de los mejores estadios de Europa y, finalmente el sonido envolvente en la atmósfera del partido pone la guinda al pastel. 

La iluminación de San Mamés es una delicatessen

Es el estadio del Athletic Club uno de los más atractivos de la futura Eurocopa. junto a otros como Allianz o Wembley. Equipos como el Shakhtar Donetsk ya han salido impresionados con el maravilloso ambiente del campo, el entrenador Lucescu declaró que "es una ventaja jugar con un público así".  

Lucescu salió maravillado del nuevo estadio

Made in Spain: el asedio a la catedral

Muchos han sido los que han osado atreverse a intentar tomar la catedral del fútbol español, muchos han intentado domar a esas personas que defienden su segunda casa como si les fuera la vida en ello, desde el gran Barcelona, hasta un modesto Betis, pasando por un luchador Elche. Todos ellos sucumbieron ante la furia rojiblanca. Hablamos, por tanto, de SAN MAMÉS.

"We are the lions"

Como una madre a la que querer y como un padre al que respetar, en eso se ha convertido el Athletic, en un icono del fútbol, en un equipo fuerte, trabajador e incansable. Caballeros, olvidad el pasado, la humillante eliminación en la fase de grupos, la temporada decepcionante, las pitadas a Fernando,... Estamos ante un nuevo Athletic. Valverde ha recuperado a la mejor versión de Muniain, a un Iturraspe seguro, a un Laporte fuerte y fiable. Esas son algunas de las señas de este estadio. Pero algo que debemos tener en mente al entrar a San Mamés, no señores, no les hablo de la grada que falta, ni de la nueva estructura, no. Les hablo de los miles de leones que habitan en las gradas, sus rugidos asustaron a media Europa, a grandes como ManU, Schalke04,.. Hasta la gloria de Bucarest. Que no se nos olvide, los aficionados, son también parte del club.

Inexpugnable

Así es como definiría el estadio, a día de hoy, ningún equipo ha sido capaz de lograr victoria alguna en San Mamés. Incluso el coloso blaugrana cayó en Bilbao. La garantía de la invencibilidad se mantiene a pesar de todo, no obstante, esto genera gran tensión cuando el rival de adelanta en el partido (algo habitual). Aunque ello conlleve a una remontada que haga las delicias del espectador.

Por los dos flancos

Esta semana sin embargo, el Athletic tiene enfrente el que puede ser uno de sus mayores retos de su historia, defender la catedral contra dos grandes rivales como lo son: Atlético y Real Madrid. Uno en copa y el otro en liga. El Athletic viene de caer derrotado en el Calderón, en un partido más que polémico, el Atlético se caracteriza por dos cosas, es un equipo con jugadores con un gran físico, algo que les permite aguantar muchos minutos y haciendo un gran esfuerzo físico. Lo segundo, su "agresividad". Es una faceta fea de su fútbol, el exceso de impertinencia por parte de sus jugadores hace que el equipo sea visto con malos ojos de aficionados. Las polémicas jugadas de su delantero, Diego Costa, que más de una vez quedaron impunes, muestran su carácter. Un tortazo a Laporte, enzarzarse con Parejo, plancha,... Acciones dignas de sanción. Un equipo dado a las faltas (4-5 amarillas el pasado partido), jugadores susceptibles,.. Tal vez, la simpleza de su juego sea su mayor virtud, ya que no destaca por su jogo bonito. El Madrid es otra historia, el refuerzo veraniego de Bale, Isco e Ilarra cambia las cosas. Es cierto que el ex malagueño queda fuera de los planes de Carlo, pero no es la única joya del Madrid. Con un Modric situado en el centro, Ronaldo y Bale por banda y Karim arriba, supone un mayor peligro a la hora de defender.

A favor

Pero no por ello el Athletic va a ser infravalorado, si por algo se caracteriza el equipo es por su ánimo competitivo y por dar hasta la última gota de sudor por el equipo. Iturraspe y Rico serán los encargados de proteger el centro del campo, uno, el máximo goleador del equipo y el otro el visionario, pasador y técnico. Con un Aduriz que finalizó su sequía goleadora la pasada jornada y está dispuesto a todo. Las bandas: Muniain volverá a jugar después de su lesión, mientras que Susaeta es indiscutible por la derecha. Ahora, la posibilidad de Ibai en el 11 inicial no sería sorprendente, está en un momento magnífico, 5 goles en los últimos partidos. El Athletic tiene con que armarse frente a estas dos bestias del fútbol. Veremos si San Mamés sobrevive al asalto, preparen las armas.

 

Un sentimiento, una catedral y una afición.

A finales del siglo pasado, un extraño fenómeno hizo temblar hasta a los más prodigiosos científicos del mundo. En una pequeña ciudad al norte de España, incrustada entre montes y atravesada por una gran ría, los niños parecían nacer sanos y sin ningún problema a primera vista, estaban sanos, delgados, fuertes... Sin embargo, a la hora de pesarles, la balanza marcaba que el peso de dichos niños superaba las toneladas de kg. Los científicos quedaron aterrados, y su asombro fue mayor cuando comprobaron que desde entonces hasta ahora, los bebes de esa ciudad siguen pesando toneladas al nacer. Efectivamente, dicha ciudad es Bilbao.

Los científicos dieron la voz de alarma, y eruditos provenientes de todos los rincones del mundo se reunieron para analizar el problema, y al fin, tras años de exhaustivo análisis, dieron con la raíz de dicho "problema": los niños de Bilbao, desde que nacen hasta que mueren, llevan al Athletic Club de Bilbao y a San Mames metido en su cuerpo, en su carne, en sus venas.

Sí, puede sonar surrealista e incluso uno puede llegar a pensar que los bilbaínos están tomando el pelo a más de medio mundo, pero es así. Para unos padres bilbaínos, es  hasta insultante pensar que su hijo no va a ser de un equipo que no sea el Athletic, pensar que su hijo nunca pisará la Catedral del fútbol, San Mames. Es por eso que un niño bilbaíno es desde pequeño del Athletic, le educan en ello. Como bien decía Julen Guerrero, en Bilbao los niños nacen con el chupete del Athletic en la boca, y no le falta razón. Cuando ese niño cumpla un año, tendrá como regalo de cumpleaños un babero del Athletic, a los dos años, un albornoz del Athletic, a los tres, unas zapatillas de casa, y así sucesivamente hasta llegar a los siete u ocho años, edad en la que sus familiares le regalaran la primera camiseta del Athletic y una entrada para ir a ver un partido a San Mames. Ese niño de edad prematura recordará para siempre ese cumpleaños, puesto que para él será como una especie de iniciación en una religión, como el bar mitzvah judío o como la comunión católica, el niño entrará a formar parte de ese selecto y a la vez amplio club de aficionados del Athletic de Bilbao. Pero lo más mágico está aún por llegar. Ese momento en el que el pequeño renacuajo, hecho un manojo de nervios, y de la mano de su aita o su aitite, suba las escaleras de una tribuna cualquiera de San Mames y vea el verde de la hierba, el olor a puro, a Herri Norte en su esquina habitual o a sus ídolos calentando sobre el césped, ese será el momento más especial de su hasta entonces corta vida. El chaval observará intrigado el partido, y escuchará con enorme emoción esos "Athleeeeeeeetic, Athleeeeeeeetic", los "Lo lo, lo lo lo lo lo" con las bufandas al viento o los "Athletic, beti zurekin, beti zurekin". El resultado, por un día, le dará igual, él se irá feliz a la cama, y soñará lo que todo niño bilbaíno ha soñado alguna vez en su vida, soñará con ser jugador del Athletic Club.

Año 2014. Tras la demolición del viejo San Mames, el Athletic estrenó nuevo estadio el año pasado, un estadio en el que ningún equipo visitante ha logrado ganar todavía, y no precisamente porque no lo hayan intentado. Los rojiblancos han tenido que remontar más de cuatro o cinco veces un resultado adverso para llevarse los tres puntos, o como mínimo, para puntuar.

Hoy hay partido a las 22:00 en San Mames,  ese niño, que ahora es un joven aficionado de 17 años se dirige con la misma ilusión del primer día a una de las puertas que dan acceso al estadio. De camino, una señora mayor le pregunta contra quién juega hoy el Athletic, a lo que el joven responde: "Señora, da igual contra quien juguemos, porque vamos a ganar". El chico accede al campo, y empieza a sonar el himno, ese himno que todo vizcaíno se sabe como si de una lección de historia se tratase, después el speaker anuncia la alineación de los leones y a jugar. A los 15 minutos, varapalo, gol del equipo rival. "Otra vez a remontar" piensa el chico y las otras 35.499 almas allí presentes. Sin embargo, parece que no será tan fácil como otras veces, y al descanso el marcador permanece 0-1.
Tras la reanudación, los rojiblancos marcan el primer gol, el segundo, el tercero y el cuarto, y el equipo rival hace el tanto de la honra. Al final, 4-2. Otros 3 puntos, otra remontada y a soñar con la Champions. De camino a casa, el joven vuelve a sentir la felicidad que sintió la primera vez que entro a San Mames, esa felicidad que todos los athleticzales sienten cuando su equipo gana, e incluso cuando empata o pierde, porque ser del Athletic ya es un motivo de felicidad.
Al día siguiente, todos los periódicos deportivos de la zona abren en su portada con el resultado del partido de ayer, y titulares como: "San Remontada", "Otra remontada más" u "Otra vez". La alegría y al euforia tiñen las calles bilbaínas, y hacen que un día laboral se haga menos pesado gracias a la victoria del Athletic.


Y es que San Mames ha tenido desde siempre algo especial, un algo especial que es indescriptible para alguien de fuera, pero que los bilbaínos lo notan cada vez que hay partido en la Catedral. Como si de algún tipo de fórmula matemática se tratase, la afición y el propio estadio dan una inyección de confianza, apoyo, moral e incluso de fútbol a los jugadores locales, una inyección que les lleva a remontar el partido para acabar ganándolo. Y toda esa química que se crea es por lo que se dice que el Athletic es un sentimiento unido por dos colores, un sentimiento del pueblo, que no se puede explicar. Porque, como bien dice el libro, "el Athletic es cuestión de familia, lo del fútbol, créanme, es secundario."

Jon Martínez / @maarti45