Sorteo de la Uefa Champions League 15/16

Hoy se ha celebrado el sorteo de Octavos de la Uefa Champions League y, como ha sucedido en muchas ocasiones, (sinónimo de sorteo) ha conseguido dejar grandes partidos que se disputarán dentro de dos meses. Con Zanetti como embajador y junto a Infantino, han ido extrayendo las bolas con los nombres de los equipos y apuntando cuidadosamente algunos partidos que ya se ansían disputar.

Arsenal-Barcelona

Arsene Wenger no es amigo de los sorteos de octavos tal y como ha comprobado en los últimos años al haber sido eliminado en la misma ronda una y otra vez. Mientras que el año pasado fue el Mónaco su verdugo, un equipo que a priori no era superior al conjunto Gunner, serán los pupilos de Luis Enrique los que intenten doblegar a la escuadra londinense un año más para que Arséne se lleve un mal sabor de boca de esta competición continental. Por un lado el Arsenal está liderando la Premier League, con el mal momento del Chelsea y con un Alexis en muy buena forma, el club dirigido por Wenger podría no solo soñar con ganar la Premier League, si no con pelear a muerte contra el Barça. Por otro lado el Barça se encuentra en un momento de irregularidad, con un Messi recuperado de su lesión vuelve el tridente que tanto esperaba la afición culé aunque deberán esperar un poco más debido a la lesión de Neymar. Favorito: Barcelona.

Gent-Wolfsburgo

No se le puede quitar ni un ápice del mérito que tiene que el modesto Gent se halle en los octavos de final de la Champions League, habiendo pasado por encima de Valencia y Lyon en su correspondiente grupo. Los belgas consiguieron sendas victorias ante Lyon y Valencia logrando así dar la campanada y meterse de pleno en la siguiente ronda de la competición. Sin embargo de frente tienen a un equipo duro como es el Wolfsburgo, los “lobos” de la Bundesliga tuvieron sus dificultades cuando se enfrentaron al CSKA en un entretenido encuentro en el que la pericia de Dzagoev y Musa no fueron suficientes para detener dos latigazos de Schürrle que mandaron al pozo a los de Slutskiy. El Wolfsburgo perdió en verano a De Bruyne, una de sus mayores figuras que hizo las maletas rumbo a Manchester, no obstante la llegada de Draxler tranquilizó a la directiva asegurándoles un jugador de futuro. Favorito: Wolfsburgo.

Juventus-Bayern

Una de las joyas de la corona, después de dos años, se vuelven a ver las caras los dos campeones en unas eliminatorias de Champions League. La Juventus se ha recuperado de una muy mala racha que lo arrastró hasta una posición bastante peligrosa en liga, pero Allegri ha sabido dar la cara y llevar a los suyos hasta los puestos altos. Dybala está causando sensación en la Juventus siendo el máximo anotador del conjunto italiano, con Hernanes, Khedira y Pereyra, han conseguido reforzar un centro del campo mermado con las bajas de Pirlo, Vidal y Coman. En defensa Alex Sandro, ex del Porto, se ha hecho valer ganándole la posición a un veterano Evra que ya no es el que era. El Bayern de Pep vuelve en modo Blitzkrieg, arrasando con todo a su paso. Con el fichaje de Douglas Costa han conseguido mejorar el ataque, es un jugador rápido, hábil para el regate y con una capacidad de asistir excelente, suma aproximadamente 8 asistencias en liga y sus cifras goleadoras no son en absoluto malas. Sin duda está causando sensación en Alemania. Con Lewandowski, Müller, Vidal y compañía el Bayern se muestra como un equipo con muchísimo potencial y, sin duda, favorito para ganar esta Champions League. El morbo: Mandzukic volviendo al Allianz y Coman y Vidal regresando a Turín. Favorito: Bayern.

Vidal volverá al Juventus Stadium

Chelsea-PSG

Al final lo consiguió, el Chelsea de Mourinho alcanzó los octavos de final no sin dificultades a lo largo del torneo. Tal vez la prensa encontrara el duelo Casillas-Mou como único aliciente al partido entre Porto y Chelsea pero lo más atractivo era ver al portugués volviendo al equipo donde ganó una Champions League tiempo atrás. Mourinho debe recuperar la mejor versión de Hazard, el belga ha bajado su rendimiento peligrosamente esta temporada y no se asemeja el Hazard del año pasado, un puñal por la banda, un goleador y un jugador muy peligroso. Vuelve Courtois a la portería, dejando a Begovic a un lado pero con la ventaja de volver a tener a un gran portero bajo palos. Sin embargo este duelo es, sin lugar a dudas, uno de los más potentes en esta ronda, el PSG de Blanc ya eliminó al Chelsea el año pasado y con un jugador menos, por tanto saben lo que es eliminar al campeón inglés. Permitiéndose tener a Marquinhos y Kurzawa en el banquillo, el PSG demuestra que posee una plantilla muy fuerte. Como siempre, Ibrahimovic será la mayor amenaza en ataque de los parisinos, el sueco ya es el máximo goleador de la historia del conjunto francés y quiere seguir haciendo historia. Favorito: PSG.

Roma-Real Madrid

Lo consiguió Rudi García, tras hacer una temporada de ensueño con la Roma hace dos años y volver a colocarles en la órbita europea, tras una Champions nefasta el pasado curso, esta ves consiguió que los suyos saborearan los octavos de final. Con una plantilla muy amplia, la Roma se puede permitir el lujo de participar en tres competiciones y pelear por cada una de ellas. Una de esas ventajas en cuanto a amplitud de plantilla se ve reflejado en el abanico de posibilidades que se le abre a la hora de, por ejemplo, situar los atacantes: Salah o Falqué, Gervinho o Florenzi, Totti o Dzeko... Sin embargo este equipo peca mucho de errores defensivos y no es por que la defensa sea un fiasco, ni mucho menos. El rival, el Real Madrid no atraviesa el mejor de sus momentos, Cristiano es cuestionado por sus escasas cifras goleadoras en cuanto a equipos poderosos se refiere, eliminados de copa de forma ridícula y sin ocupar la primera posición en liga. Kroos no encuentra su mejor versión, James ha estado lesionado y Benzema está en medio de una fuerte polémica con su compañero de selección Valbuena. Favorito: Real Madrid.

PSV-Atlético de Madrid

Perdieron a Depay y a Wijnaldun, ahora el primero disputará la Europa League y el segundo pelea por no descender con el Newcastle, mientras tanto, los de Cocu jugarán unos octavos muy duros ante los de Simeone. Llegó Lestienne, se mantuvieron Narsingh, Lokadia y Guardado, entre otros y han conseguido una clasificación histórica en un grupo nada fácil. Los de Simeone por otro lado llegan ansiosos de otra final europea, aún resta esa espinita que el Real Madrid les clavó en un minuto 93 para la historia. Sin Arda Turán pero con un Carrasco sobresaliente, con Griezmann machacando cada portería, con muchas opciones en la delantera y con una competencia entre Savic-Giménez por la zona central, el Atlético llega en muy buena forma y se ve reflejado en cada partido que disputan. Con Tiago lesionado de larga duración, será Ñíguez y Óliver los que deban dar un paso adelante para afianzarse y ganarse la confianza del Cholo. Favorito: Atlético de Madrid.

Dynamo Kiev-Manchester City

A excepción de la hinchada, pocos hubieran apostado por que los de Kiev superarían la primera ronda de la competición, Porto y Chelsea parecían los grandes favoritos para llegar a los octavos de final, sin embargo, con victorias importantes ante Porto fuera de casa y ante Maccabi, consiguiendo un valioso punto ante el Chelsea, el Dynamo ha sacado pecho y se ha posicionado en esa ronda de eliminatoria. La clave, Yarmolenko, el ucraniano lleva tirando del equipo muchos años, jugador referente, genera confianza y tiene un gran golpeo del cuero. Por otro lado Derlis González, ex jugador del Basilea que pone el desequilibrio al conjunto ucraniano. Se fueron Lens y Belhanda no cuenta con muchos minutos pero han sabido salir adelante. Aunque las posibilidades del conjunto de Kiev pasan por derrotar al gigante de Manchester, actualmente bastante superior al de Van Gaal. Con De Bruyne han ganado en prácticamente todo pero sobre todo en una mayor actividad goleadora. Una de las virtudes de este futbolista es que se adapta rápidamente al equipo que sea y muestra todas sus cualidades, mayormente la de asistir. Sterling también es otro de los grandes peligros de este United, desequilibrante, rápido y goleador. Sin olvidar a Agüero, Silva, Touré.. entre otros. Favorito: Manchester City.

El Dynamo afronta una ilusionante eliminatoria

Benfica-Zenit

Las águilas vuelven a unos octavos de final, ilusionados. En el Estadio da Luz sueñan con ver a su equipo competir en Europa como sus compañeros de Oporto han hecho años atrás. Ahora están solos en una ronda de knockout enfrentándose al un buen Zenit que casi logra un 6/6 en la fase de grupos. Gaitán, Mitroglou, Salvio y Luisao son algunos de los grandes nombres de este Benfica que no cuenta con Jorge Jesús, su ilustre ex entrenador. Finalmente está el Zenit de Villas-Boas, un Zenit muy fuerte, con Hulk, Dzyuba y Shatov como algunas de sus figuras. André ha conseguido meterle velocidad a este Zenit eliminando a Fayzulin o Bystrov, poderío en la medular con Javi García, seguridad en portería con Lodygin y goles con Dzyuba. Favorito: Zenit.

Un viaje a través de Rusia (I)

La liga rusa, ese gran desconocido para muchos, en este artículo pretendo desvelarles algunos detalles, jugadores, equipos,.. Que merecería la pena conocer y ver porque muchas veces tenemos a esas ligas "desconocidas" como inferiores, muchas veces. Este hecho es debido al desconocimiento de esas ligas, se tiende a menospreciar a 18 equipos porque es más sencillo que ponerte a ver un Krasnodar-Tomsk. Pero en los últimos años el panorama europeo (especialmente la EL y su predecesora) ha estado marcada por tintes del este: Shakhtar (2009), CSKA (2005), Zenit (2007),.. Y es bueno recordarlo.

Capital

4 equipos son los que conviven en la capital rusa y todos ellos han conseguido en esta temporada crecer y ganar puntos en esta temporada, excepto el Spartak que atraviesa una mala racha de resultados. El último en adquirir una cantidad considerable de jugadores de calidad para plantar cara en la liga ha sido el Dinamo Mockva que aprovechó el momento de desestabilización del Anzhi para llevarse a muchos futbolistas, por la friolera de 45 millones consiguió hacerse con los servicios de Igor Denisov, Zhirkov y Kokorin. El veterano mediocentro ex del Zenit que fichó por el Anzhi y ahora vuelve a recalar en la capital, todo un veterano de la selección que ya suma 30 años a sus espaldas, no obstante sigue siendo el eje de la selección manejando el centro del campo, tanto Zyrianov como Shirokov han pasado a un segundo plano, el primero acumula 36 años y el segundo 35, ahora cedido en el Fc Krasnodar junto a un jugador que gusta mucho personalmente: Kaleshin (ex del Rubin). Por otro lado y también con 30 Yuri Zhirkov el zurdo de oro. Ha jugado tanto de lateral como de extremo izquierdo y es una baza importante dado su experiencia y calidad, además es un plus su polivalencia a la hora de jugar atacando o defendiendo. A estos tres se les suma Ionov, Gabulov y Balàsz también del Anzhi. Se hicieron con los servicios de Kasaev y Dyadyun (Rubin) y en conjunto han formado una plantilla amplia y con recursos, pero no ha cuajado como yo esperaba. Por otro lado está el mítico CSKA el cual logró un histórico triplete la pasada temporada en el que lograron la copa, Liga y Super Copa. El conjunto de Leonid Slutsky tuvo un inicio de temporada desastroso en el que cayó eliminado de Champions, fue goleado por Bayern y City. Perdió su poderío en la liga pero a día de hoy lo ha recuperado, incluso hasta el punto de poder luchar por el título liguero. Tan solo Zenit y Lokomotiv están por encima del CSKA. Es sorprendente como se desarrollaron los acontecimientos en esta temporada ya que con la plantilla del CSKA lo lógico sería estar arriba, antes contaba con Honda ahora milita en el Milan, el japonés que jugaba en la mediapunta o en la banda y que contaba con un golpeo excelente no obstante a la hora de definir bajaba el ritmo, durante algunos partidos se le ha visto más bien apático. Por otro lado el joven Musa, el nigeriano es un jugador muy rápido, sabe internarse bien pero falla a la hora de pegar y definir, se le ve falto de ideas a la hora de llegar. Por otro lado el joven talento Dzagoev, que es cierto que no se ha vuelto a ver a su nivel de aquella eurocopa de 2012 pero siempre guarda un as en la manga. Finalmente en portería el mítico Akinfeev que ya es un fijo en la selección rusa y por delante la veterana pareja de centrales Berezutskiy e Ignashevich.

Plantilla del CSKA

"Sangre, sudor y lágrimas" Así son los octavos

Una vez acabada la ida de los octavos de final de la Uefa Champions League¿cuáles son las sensaciones que ésta nos ha dejado? Ha habido un poco de todo, pero algunos resultados fueron de lo más inesperado.

Gelsenkirchen se vistió de blanco

Atónito, anonadado, asombrado,.. Me quedé tras el partido que se disputó en el Veltins Arena, en el cual la maquinaria de Ancelotti arrasó con todo a su paso. Incluyendo a la débil defensa del Schalke. Fue un partido en el que el Madrid no dio cuartel a los de Keller, tuvo el control del partido en todo momento, hizo daño Bale, falló Santana en dos ocasiones  que el Madrid supo convertir en dos goles. Un obcecado Cristiano que no lograba ver puerta en la primera parte consiguió hacerse valer en la segunda parte batiendo a Fahrmann hasta en 2 ocasiones. Culminó el Madrid uno de los mejores partidos de su temporada goleando en Gelsenkirchen por 1-6. El Real Madrid pone así pie y medio (por no decir los dos) en los cuartos de final de la Champions League, dejando así su plaza como favorito para esta competición. Las claves de este Madrid son sin duda lo que pueda aportar Gareth Bale, velocidad, técnica, gol. Cristiano, uno de los mejores del mundo en los que recae el peso del equipo, le necesitan.

Un Zenit sin juego se hunde ante Klopp

Tal y como lo refleja el título el Borussia de Dortmund (el favorito de nuestra web) viajó a Rusia para enfrentarse al Zenit de San Petersburgo de Luciano Spalleti. La fortuna sonrió al Borussia y Reus llegó a punto para la cita que se iba a dar en Rusia. En el esquema de Klopp figuraron jugadores como Friedrich, aquel ex jugador del Leverkusen que se "retiró" el pasado verano y había vuelto a ser llamado a filas en una situación de vida o muerte para el Dortmund. El capitán Kehl que formó el doble pivote junto a Sahin, cuyo rendimiento a lo largo del partido fue excepcional. Ahora las riendas del buque del Dortmund recaen sobre Reus y Robert (Götze se marchó y Hummels está lesionado), ya no se repiten esas charlas que unían a los 4 estandartes del club de la pasada temporada, el equipo necesita un lavado de cara. El Zenit recurrió a un planteamiento simple, obsoleto, sin imaginación,.. Cuesta imaginar a un Arshavin capaz de jugar una competición como esta a sus 33 años y que rinda a buen nivel, efectivamente no fue así. Se retiró alrededor del minuto 10 por molestias, en su lugar Anatoliy Tymoschuk-otro veterano-. La defensa desequilibrada, dos centrales muy buenos como son Lombaerts y Neto, pero lentos a la hora de sacar la pelota, Anyukov (30) no ayuda por el lateral y Criscito no estuvo a la altura. El doble pivote, al principio formado por Witsel y Fayzulin (con la entrada de Tymoschuk este se desplazó al puesto de Andrei) tampoco estuvo a la altura, llevo diciendo que Axel Witsel no está rindiendo como un jugador de primer nivel-que es lo que es- y ese día se demostró, lento y perdiendo balones en el campo.  Achacar esta serie de errores a la falta de Shirokov (35) que tuvo sus mases y sus menos con Spalleti y probablemente abandone la entidad a final de temporada, el portugués Danny (30) tampoco jugó ese partido tan importante.  Con un resultado final de 2-4 con Lewandowski de protagonista, el Borussia tiene medio sentenciada la eliminatoria y podrá jugar con más calma la vuelta en el Signal Iduna Park. Detalles: aunque en un primer tiempo estuvo anulado, gustó mucho el joven Shatov (20) que actuó de mediapunta, tuvo un par de detalles de calidad y metió el primer gol, aunque precedido de un remate en fuera de juego de Rondón. Que el Borussia fuese "2 arriba" en el minuto 5 desmoraliza a cualquiera y el Zenit no fue una excepción, mala actuación de Lodygin. Hulk vuelve a ser una vez más el motor del Zenit, desborda, se desmarca, tira,.. Juega él solo, como quien dice. Finalmente la rápida respuesta del Borussia a los dos goles del Zenit demuestra entrega, pasión, actitud, reacción. Si el equipo recupera a sus estrellas a tiempo y sigue esta línea el Borussia es un serio candidato al título.

Momento crucial en Champions (II)

Zenit:

El conjunto ruso no acaba de asentarse a nivel de las grandes competiciones, ya decepcionó el año pasado en su eliminación frente a un contundente Basilea en la Europa League, el equipo tiene buenos jugadores, de eso no cabe duda, pero sorprende que no consiga imponer su juego frente a rivales como el Austria Wien o el Oporto, mermado por la marcha de algunas de sus estrellas, James y Moutinho, además de la lesión del ex del Pescara Quintero. Un escaso empate frente al Austria Wien y Oporto fue lo más que pudo lograr en casa, Rusia, donde los equipos del país se hacen más fuertes y efectivos. A falta del último partido frente al equipo austríaco el Zenit tiene que plantear alguna alternativa en su juego para tener alguna posibilidad en octavos frente a los equipos grandes, cuenta con plantilla para llegar lejos, no diremos para ganar el título, pero si para ser un rival duro de pelar.

Oporto:

Lo tienen difícil los portugueses, se enfrentan al líder del grupo, aún invicto, el Atlético de Madrid. Equipo que rompió la racha del Oporto, invicto en casa. Con una baja importante y la marcha de algunos de sus mejores jugadores, el Oporto tiene muy complicado tener posibilidad de pase a octavos e inclusive, de poder optar a la Europa League (en caso de ir), cierto que aún mantiene al ariete colombiano Martínez o al talentoso belga Defour pero aún así las posibilidades de pasar son mínimas.

Basilea:

El conjunto suizo tuvo la buena suerte de: contar con las dos derrotas seguidas del Schalke04 (véase sorpresa y disgusto en Champions(II)) frente al Chelsea hizo que el Basilea compensara la derrota sufrida ante los alemanes y recortó distancias y una vez venciendo al Chelsea consigue ponerse segundo. Tuvo la mala suerte de: empatar dos veces seguidas contra el Steaua, equipo que parece que empieza a tomar forma después de la marcha de dos de sus mejores jugadores, dos empates que le impidieron asegurarse el pase a octavos. Duelo con mucho morbo el que se vivirá en Gelsenkirchen esta semana, dos equipos frente a frente jugándose el pase, el Basilea cuenta con la ventaja de llevarle un punto al conjunto alemán y con muchas estrellas que deciden los partidos, Salah, Streller, Stoker,..

Schalke04:

He aquí la antítesis del equipo suizo, ya le fue complicado conseguir el billete a la Champions y más aún le será el billete a octavos, un único punto ha conseguido el Schalke en los últimos 3 partidos de Champions, lo que ha hecho que el Basilea le adelantase. No olvidemos la espectacular plantilla con la que cuentan los alemanes, jugadores como Draxler, Meyer (véase: de lo mejorcito de Europa(II)), Prince,.. Que pueden sentenciar un partido. Pero su rival no es manco y sabe lo que hay en juego, estamos delante de lo que será una final, una final que promete muchísimo.

Un antes y un después en la fase de grupos (II)

Ayer escribí sobre el CSKA y el Shakhtar Donetsk, siguiendo con la línea de los 6 equipos que dije hoy hablaré sobre otros dos equipos muy interesantes y que me gustan:

Basilea: la escuadra suiza fue el año pasado revelación en la Europa League llegando hasta semifinales y cayendo ante el Chelsea. Campeón de liga y finalista de copa (cayendo ante el Grasshopper) culminó una buena temporada. El conjunto suizo cuenta con buenos y jóvenes jugadores que ya suenan en otros clubs europeos. Ejemplo claro el de Saquiri hace un par de años. El centro de la zaga estaba compuesto de dos grandes jugadores que eran Aleksandar Dragovic, el mejor central del equipo, su nombre sonó en equipos como Inter o Juve pero al final se decantó (sorprendentemente) por el Dynamo Kiev. Perdió una referencia el Basilea. El otro es Schär, aunque es un central tiene olfato goleador,referencia en la zaga actual. Jugadores de primer nivel del equipo sin lugar a dudas son los extremos, compuestos por Stoker y Salah. Mucha pólvora. Y el veterano del equipo,sustituto del retirado Frei, Marco Streller. Titular en la selección suiza (Seferovic supla) es un ariete en ataque,goleador innato a pesar de su edad. Grupo complicado le ha tocado, el Schalke y el Chelsea son dos grandes equipos con un juego excelente, con jugadores con mucha clase y cuentan con muchas más posibilidades para pasar. El otro es el Steaua de Bucarest,el más flojo a priori después de la marcha de 2 de sus estrellas. Después de las 2 derrotas del Schalke frente al Chelsea el Basilea está a solo un punto del segundo. Hay posibilidades de pasar.

Zenit San Petersburgo: la genial temporada del CSKA el año pasado impidió que el Zenit ganase un sólo título, la goleada que le endosó el CSKA en la Supercopa rusa acabó con sus posibilidades de llevarse algún título. Ha sido un verano movidito en cuanto al mercado de fichajes para el conjunto entrenado por Spalleti, la marcha de uno de sus ejes más importantes en el centro del campo,Denisov, abrió la búsqueda de un sustituto,ese ha sido Tymoschuk. Arshavin,Lodygin,Ansaldi y Criscito han sido otras de las incorporaciones de este verano. El Zenit cuenta con una gran plantilla con jugadores de mucho nivel,como son Witsel y Hulk. La aportación de Arshavin va a ser importante esta temporada (pienso), además de que Lodygin está cumpliendo de una manera excepcional. La marcha del central portugués Bruno Alves ha consolidado la pareja Lombaerts-Hubocan o Hubocan-Neto, por lo que su marcha no ha sido muy relevante. Esta temporada promete mucho el Zenit,primero en liga y con una diferencia importante con el segundo. El grupo no es el más complicado, el Austria Wien es el más flojo sin lugar a dudas, el Oporto no cuenta con la gran plantilla del año pasado y no le veo con mucho peligro, finalmente el Atlético del Cholo Simeone, el más fuerte (ya clasificado) ha ganado 4/4 partidos firmando así un arranque magnífico. Desgraciadamente a pesar de su buena plantilla,juego,técnica,.. No despliega su mejor faceta en competiciones europeas, aunque doy por hecho su pase a octavos espero que el Oporto no de la sorpresa.