Brasil salva su debut con polémica

A las diez de la noche del jueves el balón comenzó a rodar en el Estadio Arena de São Paulo. La anfitriona y pentacampeona Brasil, iniciaba su mundial contra la Croacia de Niko Kovac, comandada por Luka Modric y Ivan Rakitic en la sala de máquinas. A priori era un planteamiento arriesgado, sobre todo, la entrada de Kovacic, que iba a restar trabajo defensivo en pos de un planteamiento más ofensivo.

Los primeros compases del partido fueron igualados, ambos tocaban el balón e iban directamente a hacer gol. Nadie dominaba del todo, pero apareció un futbolista en la banda izquierda con poco fondo físico pero una calidad innegable, Ivica Olic, que aprovechando un error de Dani Alves, corrió la banda y puso un balón al corazón del área que Jelavic rozó lo justo para que el balón se desviara y Marcelo acabase introduciendo el balón en su propia portería. Minutos antes, el propio Olic había enviado un cabezazo picado que pasó rozando el palo de Julio César.
Los minutos de influencia de Olic estuvieron en los primeros veinte minutos, donde supuso un desahogo constante después del gol croata. Aguantaba el balón con una inteligencia futbolística genial. Pero a partir de ahí el físico del futbolista del Wolfsburgo empezó a resentirse durante todo el partido, hasta el punto de no aparecer en la segunda parte.

Después del gol, poco a poco, Brasil tomó el control y la iniciativa pasó a ser del combinado carioca. Neymar comenzó a bajar a recibir a la zona de medios y Óscar abandonó la banda derecha donde había sido confinado por Scolari para asociarse en el mediocampo con la estrella azulgrana y con una jugada que se inicia con un pase del futbolista del Chelsea para que Neymar dispare raso y cruzado ante un Pletikosa que no puede hacer nada.

Brasil con quince minutos por delante comenzó a asediar la portería croata. Faltaba chispa en algunos futbolistas brasileños que en ningún momento estuvieron metidos en el partido, como Hulk, Paulinho o Fred. Este fue el detonante para que la primera parte terminase con empate a uno.

Parecía obvio que Niko Kovac había visto qué problema tenía Croacia y que lo solucionaría rápidamente adelantando a Rakitic justo por detrás de Jelavic y retirando a un Kovacic completamente desaparecido en los primeros cuarenta y cinco minutos.

Arrancó la segunda parte sin cambios por lo que Kovac confió en los once del principio y salió a aguantar los diez primeros minutos de Brasil. Cuando pasaron, Croacia comenzó a sentirse cómoda y a jugar mejor que la canharinha lo que permitió que se produjesen acercamientos al área de Julio César con poco peligro. Kovacic entró más en juego y esto favoreció al descanso de la pareja de mediocentros, que pudo encontrarse más creativa. Además, cabe destacar el sensacional partido de la pareja de centrales croatas, Corluka y Lovren. Este último sería protagonista del partido, aunque para mal, aunque el colegiado nipón Yuishi Nishimura quiso serlo más. En el minuto 71, Croacia defendía en su área una jugada del conjunto brasileño cuando Fred intentó dar media vuelta para disparar y se resbaló, el árbitro entendió penalti de Dejan Lovren sobre el delantero carioca. Además el central recibió cartulina ante las amargas protestas de una selección croata que veía como el partido se le escapaba de una acción inexistente. Neymar cogió el balón, lo ubicó en el punto de castigo y disparó con potencia a la derecha de Stipe Pletikosa que la rechazó, con la mala suerte de que el balón acabó dentro de las redes. 2-1 en el peor momento de Brasil. Croacia se lanzó al ataque en los minutos finales, sobretodo probando con disparos lejanos a un Julio César que no lograba atrapar nada, si acaso en dos tiempos. Con Croacia volcada al ataque buscando el empate una recuperación de Óscar, un disparo sin mucha historia de este y un portero en baja forma sentenciaron el partido para la anfitriona que debutaba en su Mundial con una victoria (3-1) que no reflejaba lo que había sido el partido. La baja de Mandzukic y la incapacidad de Kovac de dar su brazo a torcer (adelantando a Rakitic) pudieron ser algunas de las claves para la derrota del conjunto balcánico en São Paulo. No obstante, no tengo dudas, esta Croacia manteniendo el nivel pasará como segunda de grupo, pudiendo enfrentarse a España en los octavos de final de la Copa del Mundo.

Un antes y un después en la fase de grupos (II)

Ayer escribí sobre el CSKA y el Shakhtar Donetsk, siguiendo con la línea de los 6 equipos que dije hoy hablaré sobre otros dos equipos muy interesantes y que me gustan:

Basilea: la escuadra suiza fue el año pasado revelación en la Europa League llegando hasta semifinales y cayendo ante el Chelsea. Campeón de liga y finalista de copa (cayendo ante el Grasshopper) culminó una buena temporada. El conjunto suizo cuenta con buenos y jóvenes jugadores que ya suenan en otros clubs europeos. Ejemplo claro el de Saquiri hace un par de años. El centro de la zaga estaba compuesto de dos grandes jugadores que eran Aleksandar Dragovic, el mejor central del equipo, su nombre sonó en equipos como Inter o Juve pero al final se decantó (sorprendentemente) por el Dynamo Kiev. Perdió una referencia el Basilea. El otro es Schär, aunque es un central tiene olfato goleador,referencia en la zaga actual. Jugadores de primer nivel del equipo sin lugar a dudas son los extremos, compuestos por Stoker y Salah. Mucha pólvora. Y el veterano del equipo,sustituto del retirado Frei, Marco Streller. Titular en la selección suiza (Seferovic supla) es un ariete en ataque,goleador innato a pesar de su edad. Grupo complicado le ha tocado, el Schalke y el Chelsea son dos grandes equipos con un juego excelente, con jugadores con mucha clase y cuentan con muchas más posibilidades para pasar. El otro es el Steaua de Bucarest,el más flojo a priori después de la marcha de 2 de sus estrellas. Después de las 2 derrotas del Schalke frente al Chelsea el Basilea está a solo un punto del segundo. Hay posibilidades de pasar.

Zenit San Petersburgo: la genial temporada del CSKA el año pasado impidió que el Zenit ganase un sólo título, la goleada que le endosó el CSKA en la Supercopa rusa acabó con sus posibilidades de llevarse algún título. Ha sido un verano movidito en cuanto al mercado de fichajes para el conjunto entrenado por Spalleti, la marcha de uno de sus ejes más importantes en el centro del campo,Denisov, abrió la búsqueda de un sustituto,ese ha sido Tymoschuk. Arshavin,Lodygin,Ansaldi y Criscito han sido otras de las incorporaciones de este verano. El Zenit cuenta con una gran plantilla con jugadores de mucho nivel,como son Witsel y Hulk. La aportación de Arshavin va a ser importante esta temporada (pienso), además de que Lodygin está cumpliendo de una manera excepcional. La marcha del central portugués Bruno Alves ha consolidado la pareja Lombaerts-Hubocan o Hubocan-Neto, por lo que su marcha no ha sido muy relevante. Esta temporada promete mucho el Zenit,primero en liga y con una diferencia importante con el segundo. El grupo no es el más complicado, el Austria Wien es el más flojo sin lugar a dudas, el Oporto no cuenta con la gran plantilla del año pasado y no le veo con mucho peligro, finalmente el Atlético del Cholo Simeone, el más fuerte (ya clasificado) ha ganado 4/4 partidos firmando así un arranque magnífico. Desgraciadamente a pesar de su buena plantilla,juego,técnica,.. No despliega su mejor faceta en competiciones europeas, aunque doy por hecho su pase a octavos espero que el Oporto no de la sorpresa.

Un antes y un después en la fase de grupos (I)

Incluso antes del sorteo de los grupos había claros favoritos que iban a superar esa primera fase de la Liga de Campeones. Pero mi mente barajaba 6 equipos, no favoritos para pasar de grupos tal vez y mucho menos para ganar la Champions League, pero equipos que personalmente me gustan y que deseaba que llegasen lejos:

Shakhtar Donetsk: sin lugar a dudas el conjunto ucraniano es una de las mayores referencias del fútbol del Este, habitual ver a este equipo en la máxima competición europea. Y esque el conjunto comandado por el rumano Mircea Lucescu ya es uno de los equipos con renombre en esta competición. Deja atrás una excelente temporada con liga,copa y Supercopa y el pase a octavos en Liga de Campeones. A pesar de la marcha de sus 3 estrellas (Willian,Mkhitaryan y Fernandinho) la incorporación de otros jugadores de nivel como Bernard,Ferreyra,Fernando,.. Me hizo pensar que podría compensar su marcha. El inicio de liga no ha sido lo más gratificante posible pero aún queda una larga temporada por delante. El sorteo situó al Shakhtar en un grupo algo desequilibrado,un United en no su mejor momento, un Leverkusen espléndido y una novata Real Sociedad. A día de hoy el Shakhtar cosecha 4 puntos (1 victoria y 2 empates y está a solo 2 del Bayer. Difícil pero confió en su pase.

CSKA Moscú: el conjunto moscovita no atraviesa su mejor momento en liga y 4 puntos de 18 jugados son muestra de ello. Cierto que hasta no hace mucho contaban con bajas importantes como Elm,Dzagoev y Doumbia. El mediocentro del CSKA es el motor del equipo y su nombre sonó el verano pasado en Liverpool, Alan Dzagoev el jovencísimo internacional ruso es la joya de la corona, el mejor del equipo aunque es verdad que no está al nivel de la pasada Eurocopa sigue siendo pieza clave. El último es Seydou Doumbia, el ariete del equipo ruso y ex jugador en la liga suiza cuenta con un olfato goleador excepcional y se nota cuando él no juega. Es verdad que sus sustitutos aunque no están ni mucho menos a su nivel han dado la sorpresa, uno es Konstantin Bazelyuk que en su debut en la primera división rusa primer balón que tocó,lo envió al fondo de las mallas dando la victoria a su equipo frente al Rostov. Otro es el brasileño Vitinho, también destacó mucho en ese partido, veloz e implacable por banda, cuenta pocos minutos aunque le veo futuro apunten el nombre. La marcha de otro de sus goleadores, Vagner Love, fue un duro golpe para el equipo ruso pero Ahmed Musa cumple su cometido perfectamente. Al equipo le tocó uno de los grupos más difíciles, el vigente campeón de Champions, el Bayern Münich, el Manchester City de Pellegrini, irregular pero progresa, obviamente el conjunto moscovita no fue riva y el más flojo del grupo, el Victoria Plzen checo y aún así el CSKA ganó por la mínima. El CSKA cosecha ya 3 derrotas y una victoria,virtualmente eliminado, espero una gran actuación en Europa League.