Brasil salva su debut con polémica

A las diez de la noche del jueves el balón comenzó a rodar en el Estadio Arena de São Paulo. La anfitriona y pentacampeona Brasil, iniciaba su mundial contra la Croacia de Niko Kovac, comandada por Luka Modric y Ivan Rakitic en la sala de máquinas. A priori era un planteamiento arriesgado, sobre todo, la entrada de Kovacic, que iba a restar trabajo defensivo en pos de un planteamiento más ofensivo.

Los primeros compases del partido fueron igualados, ambos tocaban el balón e iban directamente a hacer gol. Nadie dominaba del todo, pero apareció un futbolista en la banda izquierda con poco fondo físico pero una calidad innegable, Ivica Olic, que aprovechando un error de Dani Alves, corrió la banda y puso un balón al corazón del área que Jelavic rozó lo justo para que el balón se desviara y Marcelo acabase introduciendo el balón en su propia portería. Minutos antes, el propio Olic había enviado un cabezazo picado que pasó rozando el palo de Julio César.
Los minutos de influencia de Olic estuvieron en los primeros veinte minutos, donde supuso un desahogo constante después del gol croata. Aguantaba el balón con una inteligencia futbolística genial. Pero a partir de ahí el físico del futbolista del Wolfsburgo empezó a resentirse durante todo el partido, hasta el punto de no aparecer en la segunda parte.

Después del gol, poco a poco, Brasil tomó el control y la iniciativa pasó a ser del combinado carioca. Neymar comenzó a bajar a recibir a la zona de medios y Óscar abandonó la banda derecha donde había sido confinado por Scolari para asociarse en el mediocampo con la estrella azulgrana y con una jugada que se inicia con un pase del futbolista del Chelsea para que Neymar dispare raso y cruzado ante un Pletikosa que no puede hacer nada.

Brasil con quince minutos por delante comenzó a asediar la portería croata. Faltaba chispa en algunos futbolistas brasileños que en ningún momento estuvieron metidos en el partido, como Hulk, Paulinho o Fred. Este fue el detonante para que la primera parte terminase con empate a uno.

Parecía obvio que Niko Kovac había visto qué problema tenía Croacia y que lo solucionaría rápidamente adelantando a Rakitic justo por detrás de Jelavic y retirando a un Kovacic completamente desaparecido en los primeros cuarenta y cinco minutos.

Arrancó la segunda parte sin cambios por lo que Kovac confió en los once del principio y salió a aguantar los diez primeros minutos de Brasil. Cuando pasaron, Croacia comenzó a sentirse cómoda y a jugar mejor que la canharinha lo que permitió que se produjesen acercamientos al área de Julio César con poco peligro. Kovacic entró más en juego y esto favoreció al descanso de la pareja de mediocentros, que pudo encontrarse más creativa. Además, cabe destacar el sensacional partido de la pareja de centrales croatas, Corluka y Lovren. Este último sería protagonista del partido, aunque para mal, aunque el colegiado nipón Yuishi Nishimura quiso serlo más. En el minuto 71, Croacia defendía en su área una jugada del conjunto brasileño cuando Fred intentó dar media vuelta para disparar y se resbaló, el árbitro entendió penalti de Dejan Lovren sobre el delantero carioca. Además el central recibió cartulina ante las amargas protestas de una selección croata que veía como el partido se le escapaba de una acción inexistente. Neymar cogió el balón, lo ubicó en el punto de castigo y disparó con potencia a la derecha de Stipe Pletikosa que la rechazó, con la mala suerte de que el balón acabó dentro de las redes. 2-1 en el peor momento de Brasil. Croacia se lanzó al ataque en los minutos finales, sobretodo probando con disparos lejanos a un Julio César que no lograba atrapar nada, si acaso en dos tiempos. Con Croacia volcada al ataque buscando el empate una recuperación de Óscar, un disparo sin mucha historia de este y un portero en baja forma sentenciaron el partido para la anfitriona que debutaba en su Mundial con una victoria (3-1) que no reflejaba lo que había sido el partido. La baja de Mandzukic y la incapacidad de Kovac de dar su brazo a torcer (adelantando a Rakitic) pudieron ser algunas de las claves para la derrota del conjunto balcánico en São Paulo. No obstante, no tengo dudas, esta Croacia manteniendo el nivel pasará como segunda de grupo, pudiendo enfrentarse a España en los octavos de final de la Copa del Mundo.